图,只有大概的位置,地图上的迈因在希巴之北,距离海岸有近千里之遥。南阿拉伯并不只有沙漠,还有高山。没有后勤支撑的雇佣军不可能走那么远。
红牼脸色变幻,谋士和商贾看到迈因国的距离也接连摇头。深入内陆近千里,这不是冒险,而是送死。异族人的神色阿比·雅图和波里斯看在心里,阿比不急长老波里斯倒是急了,他道:“阁下不需要前往迈因,阁下仅仅需要前往提姆纳或者舍卜沃。
提姆纳是没药运输的起点,舍卜沃是乳香运输的起点,只要阁下率领军队抵达提姆纳或者舍卜沃,迈因人就会率领军队前来与阁下交战。我国与卡塔班国会一定会帮助阁下战胜迈因人。”
“为何如此?”翻译好不容易才把波里斯的话翻译过来,红牼忽然不解。
“我们……”波里斯立即解释,白掇抢先道:“将军,小人以为必是那迈因国自以为通路在手,对彼等持强凌弱,彼等请我军前去,以求解脱。”
“此亦是彼等河蚌相争之计。”小国借助大国求得生存,很多时候更是故意挑拨两个大国相争,以使自己最终得利,故而谋士又道。“下臣以为,我军当与迈因国战之,使其知难而退,而后再与迈因国共分乳香、没药之售。”
“此然也。”白掇、田高等商贾也深以为然。“乳香之产并非此前所知两千余吨,乳香之产逾五千吨[注24]。我与迈因国瓜分即可,他日海道初成,再驱迈因亦不迟。”
“提姆纳、舍卜沃路程几何?”红牼又问道,心中已下定决心要深入内陆与迈因国一战。
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即便对塞琉古,封锁港口也不能断绝贸易,但如果深入产地,像深入胡椒产地那样阻截香料贸易,效果必然立竿见影。红牼毫不犹豫挺进五百里外的哈德毛拉国的首都舍卜沃,一如在沙漠里起了沙暴,风沙通过坎纳港的商贾,吹遍阿拉伯半岛。一个多月以后,当迈因人在舍卜沃战败消息再度传来,似乎整个已知世界都在讨论攻占香料产地的楚尼人。
此时统治叙利亚地区的是在第三次叙利亚战争获胜的托勒密埃及,除了输入塞琉古所属美索不达米亚平原的香料外,其余香料皆要通过埃及控制的地区。香料就是财富,听闻楚尼人占领了香料产地,还打垮了迈因人,托勒密三世整个人都不好了。
香料贸易是埃及税收的重要来源,而楚尼人的商船可以从印度绕过南方大陆进入地中海,这意味着香料贸易日后必然转向。埃及有强大的海军,控制着东地中海的海权和粮食贸易,自然清楚海运的便利性。
一磅乳香从舍卜沃运到亚历山大卓亚,加上税收需要一个半德拉马克,而绕过南方大陆海运进入地中海,估计不需要一个奥波(1/6德拉马克)。一旦楚尼人将香料运入西地中海,迦太基人也会一改之前对楚尼人的敌视,欢迎有加。