第49章 圣凯瑟琳瞻礼日

甲板炮损失了一半，炮甲板完好，还能继续打。炮台的情况怎么样？”

    威廉摇摇头，“炮台情况不好。露天炮位没有顶盖防护，人员损失颇大。”

    “再坚持坚持，我们能打退他们一次就能打退两次。火攻船准备好了吗？”

    “我来无畏号前去看过了，整备了3条船，装满了干草和树枝。沥青桶和油脂都准备了，我觉得还不够，让小伙子们给每艘船都装上炮，每门炮塞一袋霰弹再加一颗实心弹。”

    “很好。火攻船是我们最后的手段，撤退前才能使用。”

    “一定没问题。”威廉郑重地保证，“格罗弗，等打完这仗，以后你的酒我包了。”

    格罗弗笑道，“我接受了。”

    西班牙舰队在外海迎风换舷，此时之前被凯龙派到拿骚的蒙塔涅斯号也追上舰队。

    蒙塔涅斯号在拿骚港并没有多少收获，强大的战舰一入港海盗就退向了岛屿深处。蒙塔涅斯号朝海盗的基地和岸边的船只发泄了一阵炮弹后，留下单桅船收拾残局，朝着蓝港紧赶慢赶。让舰长松了口气的是，舰队主力还没有攻占海盗基地。那里面可是有无数金银财宝啊，去晚了损失惨重。

    凯龙召集各舰指挥官开会，“海盗的岸炮和浮动炮台配合很好，他们也不需要担心帆桅被打坏。我们在刚才的炮战中并没有占据优势。”

    阿佐尼亚建议道，“司令官，我们的人数有优势，是不是可以在炮击的同时派出步兵登陆？分散敌人的火力。”

    凯龙犹豫了一下，不同意，“现在不行，我们的步兵也很宝贵。我再给你两艘单桅战舰，你要尽快打哑海盗的炮台。然后我们再派出步兵登陆，只要占领了炮台，海盗的防线就会动摇。”

    西班牙士兵们趁着换舷的时间也赶紧对船身破损处做了紧急修补，整理破坏的索具。

    凯龙向他的舰长们说道，“先生们，再加一把力。我们要在今天解决战斗。”

    烟草敞开供应，士兵们休息补充体力。简单吃完东西，西班牙舰队再次逼近了港口。

    这次的炮战，女妖号最先顶不住了，在与埃斯特莱雅号的炮战中完全处于下风，舱面被炮弹打得千疮百孔，只剩下一门火炮还在射击。也许这就是宿命，一年前在佛罗里达海峡女妖号从埃斯特莱雅号的炮口下扬长而去，今天它在与老对手的对射中即将走完一生。

    格罗弗看着自己的船在炮弹中颤抖，压抑住心头的悲伤，在混乱的甲板上找到传令兵，“让威尔金森弃船，撤到港口的炮台。”

    无畏号本身此时的压力也颇大，凯龙安排了两艘军舰与无畏号对射。

    西班牙舰队的优势逐渐显现。格罗弗不为所动，镇定地指挥着战舰。

    去女妖号的传令兵回来了，“船长，威尔金色大副说你把女妖号交给了他，他要与战舰共存亡。”

    格罗弗看向女妖号，水手们搀扶着伤员下到小艇上，正在向港口划去。硝烟中，女妖号上却依然有几个身影在装填弹药，击发……

    苦涩的味道爬上了格罗弗的舌尖，但他很快就压下心头泛起的异样情绪，恢复了刚毅的面容，对他的炮手们说道，“小伙子们再加把力，我们把对面那艘西班牙船轰烂啊。”

    不久后，埃斯特莱雅号一轮精准的齐射，数发炮弹命中了女妖号，最后的战位在轰鸣中消失了。炙热的炮弹引燃了炮位上的药包，女妖号上却再也没有灭火的人。锚缆被烧断，女妖号带着火焰飘离了航道。

    威尔金森践行了他的诺言。

    甲板上的炮手都放慢了动作，看向曾经的座舰。

    格罗弗用大声的命令把水手们的眼神拉回来，“把注意力集中在你们的火炮上，你们的敌人在对面。”

    在格罗弗的坚强领导下，无畏号以一敌二丝毫不落下风。

    但西班牙舰队积累的优势逐渐从量变扩大到质变了，在埃斯特莱雅号向炮台转移炮火后，威廉的炮台声响逐渐低落下去。

    凯龙见火候已到，挂出登陆的信号旗。四艘西班牙巡航舰，三艘单桅帆船放下长艇，200多名西班牙步兵登陆。岸炮火力大减，单桅战舰不再躲在巡航舰背后，它们抵近海岸，直到快要搁浅的距离下锚，给登陆的步兵提供近接火力支援。

    西班牙步兵登岸后迅速列队，走在前两排的是身穿板甲的重装步兵，他们手持西班牙短矛。两侧是火绳枪手的散兵线。部分手持水手刀登船斧的登陆水手跟在板甲步兵身后。

    重炮已经哑火，护卫炮台的轻炮开始射击。西班牙步兵进入冲锋距离，海盗炮台射出了最后一轮霰弹，火绳枪也零星响起，一些西班牙步兵被击倒。但他们趁着装填的间隙一拥而上，惨烈的肉搏战开始了。

    刀、剑、矛、炮弹，匕首和牙齿，海盗们使用了手边的一切东西……

    西班牙士兵包围了最后一座炮垒。威廉倚靠着12磅大炮的炮轮，鲜血顺着嘴角流淌，他闭上了双眼，手中的火把掉落在地上。

    整个炮垒爆炸了，硝烟冲天而起。巨大的声响让交战的双方都失神了一会。

    随着最后一个炮垒的陷落，格罗弗敏锐的意识到航道守不住了。西班牙人只要调转炮台上残余的火炮，就能对他形成夹击。

    趁着爆炸给他争取的时间，格罗弗立即下令无畏号靠向东侧的辅助炮台。虽然那里没有重炮，但与无畏号配合，他还是能用炮火威胁主航道。所有能动的水手下到长艇上，奋力划动船桨。

    凯龙从短暂的失神中恢复过来，海盗中真是不缺勇士。岸上的步兵已经开始向蓝港镇推进，弯曲的海湾让他们还有很长一段路要走。

    凯龙的舰队由三艘单桅船领航，慢速驶进航道。无畏号将之前的交战面紧贴海岸，用非交战侧舷炮向凯龙的舰队继续射击。

    西班牙舰队先导的单桅船被一轮齐射命中，整个被打烂。

    交战距离接近到不到200米，重炮在这个时候已经可以击穿舷板。一枚炮弹在无畏号的船身上开了个洞，带走命中位置后的所有人。在另一侧的舷墙上弹回，碾过伤员的身体。

    格罗弗知道最后的时刻来临了，他点燃艉楼上放置的焰火。

    看见约好的信号，三艘桨帆船从无畏号身后的海湾驶出。以最快的速度冲向凯龙的舰队。

    巡航舰没有船首炮，航行在狭窄的航道中，对纵火船毫无办法。船头舷墙的回旋炮打下去，只是杀伤了一些桨手。如果在开阔的海湾使用纵火船，海盗们需要在船后再系上一条小艇供脱离使用。但在这狭窄的航道中，海盗们点燃沥青后就纵身跃入海中。火船由惯性控制，继续向舰队飘去。

    眼看就要撞上领头的巡航舰，一艘西班牙单桅船插进了舰队与火船之间，西班牙的船长整了整衣帽，面向凯龙的旗舰敬礼。

    桨帆船的火炮击发，乱飞的炮弹打在单桅船上，带起一片血雾。失去控制的火船与西班牙单桅船贴在一起，迅速点燃了船身，弹药库爆炸后，这艘船的残骸沉到海底。

    精心策划的火攻船只击毁了一艘单桅船，格罗弗看着眼前这一幕，叹了口气，“西班牙也有勇士啊。”是啊，没有勇士怎么能打下如此庞大的国土。

    西班牙舰队在航道中调整好位置，无畏号此时要面对四艘巡航舰的舷侧齐射。

    炮弹击碎了船板，水手在血泊中挣扎。

    格罗弗看向威克斯，“老伙计，弃船吧。我们尽力了。”

    威克斯平静地转头向水手下达着命令。

    他看向格罗弗，“船长你要最后撤离？”

    木屑纷飞中，格罗弗整理好军容，点燃他标志性的烟斗，“威尔金森已经给我做出榜样，英格兰的舰长会与战舰共存亡。”

    “征服大海的水手不能躺在床上，被疾病和贫穷折磨而死。”威克斯笑道，“船长你听，有一百门炮在为我们打响，宛如一首激昂的镇魂曲，以这种方式落幕一直是我的理想啊。”

    水手们互相搀扶着离开战舰向岸上转移，两位战友并肩站在艉楼上，迎着如雨的炮弹。这一刻，不管是海盗还是曾经的英格兰海军，无论他们身处岸上还是水中，都在向着两个伫立的身影郑重敬礼。

    凯龙的旗舰。查特菲尔德终于放下提着的心，向凯龙恭维道，“恭喜司令官，海盗的首领格罗弗已经阵亡，您消灭了海盗的武力。通向海盗巢穴的大门已经打开，我们即将获得全胜。”

    凯龙的脸上却没有丝毫喜悦之情，巴哈马的海盗正如他们的誓言，与强大的西班牙舰队血战到底。贝勒米临死前的话语如毒蛇一般在他的心头缠绕，“终有一天，人们将在自由旗帜的引领下，将暴君的王冠打落。”

    队尾阿罗戈诺达号的通信兵匆匆登上旗舰，“司令官，港外出现悬挂海盗旗的舰队，三艘三桅战舰。”