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第3章 再临台北

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度棉布。”

    守序想了想,“你去找威瑟林商量商量,能否增加大米的支付额度。”

    蔡元定有些为难,“大人,贸易的事你应该去找梅登总督或是博格斯专员,他们都在基隆。”

    梅登的职务是台北行政长官,不过私下里这些士兵都习惯称他总督。

    “你说的对,你现在只是一个城堡的驻军司令,管不到贸易的事。”守序拍了拍脑门,“元定,我打算视察一下台北平原,你来做向导。”

    “是,大人。”

    守序和蔡元定带着一队卫兵换乘长艇,升起风帆,驶向淡水河上游。夏天也是台北疟疾高发季节,守序不打算登岸,就乘着长艇沿淡水河上溯看一看。

    台湾的河流均发源自中央山脉,总体特征是落差大,季节性强,汛期流速很快。因为山洪频发,河岸在急流冲刷之下,倾塌现象比较频繁。台湾大多数河道不仅没有通航价值,而且因为频繁改道,对农业生产的影响很不利。

    淡水河从山中出来向北流,河道蜿蜒曲折,台北的降雨量偏大,常年稳定在2000mm左右,造就了淡水河河道相对稳定,季节变化较小。这是台湾唯一具备通航价值的河流,自下游大溪以下,通小型帆船。

    淡水河两岸星散着一些移民庄屯,砖屋不多,还是以高脚屋为主,屋顶铺的是棕榈叶和椰树叶。

    “这些木屋能挡住台风吗?”

    蔡元定摇摇头,“挡不住。台风一来,屋顶就会被刮跑。”

    “那为什么不多建砖屋?”

    “主要是没钱,砖屋修起来比较贵。而且梅总督比较砖屋和高脚木屋后,说高脚屋干燥,通风好,对移民的身体更健康。”

    “那台风来了怎么办?”

    “台风来了,村子里会提前发警报,所有人都躲到村中的公祠,也就是那几座砖屋里。高脚屋的屋顶容易被吹跑,但修起来也简单。等台风走了再重建。”

    守序一叹,台风是台湾面临的最主要的天灾,每次台风过境都会造成很大经济损失,但这一点办法都没有,只能硬扛。

    庄屯周围是开垦的农田,蔡元定向守序继续介绍,考虑到水稻田会助长疟疾扩散,目前台北种植的主要粮食作物是红薯、玉米和小麦,此外还种了一些烟草、棉花、剑麻、亚麻等经济作物。烟草、玉米和剑麻的种子都是从美洲带来的,剑麻是制作船缆的主要原料之一。

    蔡元定指着河道边的一座村庄,对守序说道:“梅登总督命令所有的移民,都必须在家中种植三颗果树。”

    守序来了点兴趣,“都种些什么水果?”

    “椰子、香蕉、槟榔、山竹和面包树,可以任意选择。”

    守序对此很满意,水果富含维生素,能增强移民的免疫力。槟榔对痢疾有直接的预防和治疗作用,痢疾在这个时代是杀人的疾病,危害仅次于疟疾。椰子也值得大量种植,椰须是重要的船缆原料。

    蔡元定给守序带了几个山竹。这是种和苹果差不多大的水果,外壳呈深紫色。内有四片紧合在一道的肉色果瓣,一含入口就如奶油般融化,味道极佳。山竹是东印度群岛和马来半岛的特产水果,守序最爱。山竹生长极慢,这几个果实是蔡元定从荷兰人那里买来的,他们在台南移植了一些果树。

    长艇队一直上溯到淡水河与基隆河的交汇处。基隆河的名字其实有点名不符实,基隆河发源自基隆南部的山区,不向北流入大海,却向南流经台北平原注入淡水河。基隆河下游亦可通行舢板船,很自然地,两河交汇处形成了一处集镇。河港停泊着十余艘各式各样的舢板和小型平底帆船。平底船是淡水船场自行建造的,因为台湾自己砍伐的木料尚未阴干,这些船用的是福建进口的松杉船料。集镇目前已经有1000多居民,还有进一步扩大的趋势。

    守序道:“发展很快啊,我走的时候这里还是一片荒地。”

    蔡元定点头道:“华人真是很能干的。因为您多次下令,不允许梅登总督和其他高级管理在雨季疟疾高发期深入台湾本岛,所以总督便让这里的华人自治。只要按规划建设,具体的工作我们一般不插手。”

    守序轻轻点头,梅登不可能有充足的干部管到方方面面。包括荷兰人和西班牙人在内,对华人移民的管理方式也是让他们自治。这样能减少麻烦,激发移民中优秀人员的工作积极性。

    “这座集镇叫什么名字?”

    “台北镇,大人。梅登总督用了您规划中的核心城市为这座集镇命名。”

    守序一笑,眼前这就是未来台北城的雏形了。

    守序夹起一片山竹,问道,“元定,还记得在阿卡普尔科时,我对你说了什么?”

    “大人当时说不保证能让我回家,却能保证我比在新西班牙离家近的多。”

    守序道:“我对自己说过的话都记在心里,我记得你是新宁县人?这次我们来试试看。”

    蔡元定有些激动,“大人是说给我放假,让我回家看看?”

    “不是放假,”守序瞥了他一眼,想要探亲假现在可没门。“你把淡水堡司令的职务交卸给副职,选一队士兵跟我走,这次要给你加加担子。”

    “咳咳,”蔡元定咳嗽了两声,“遵命,大人。”

    长艇队在台北镇调头返航。

    集镇中最高的砖屋二楼,冷应澂长叹一声。

    “国主还是没登岸?”办公桌后面的丁耀亢问道

    冷应澂摇摇头,“船都调头回去了。”

    虽然没挂旗,但守序来台北的消息还是在这些管理人员中迅速扩散了。在绝大多数人都是文盲的时代,识字总是很突出的优点。像其他地方一样,冷应澂和丁耀亢这样移民中的士子,很快就占据了一些管理岗位。他们即便没有当官,也进入了学校成为教师,能拿一份薪水。冷应澂和丁耀亢都是官僚世家,自小耳闻目睹之下,对管理移民比其他人更在行。今年被梅登提拔为台北镇的正副镇长。

    “别再叹气了,”丁耀亢道,“我们还是再研究总督大人修建淡水河堤的计划吧,只要干好了办水利的差事,你我一定会被国主注意到。”

    冷应澂点点头,坐下与同僚一起参详如何征发人力。

    山洪和海潮倒灌是淡水河面临的主要灾害,洪水会侵蚀河岸,危害很大。台南的那些河现在不需要修河堤,因为修了也没用,几年就被冲垮。而台北淡水河则还是可以抢救一下的。

    ————————————

    注:荷兰,热兰遮日志,1629年12月8日,澎湖考察,“28个战壕,有8门荷兰地炮,1门中国炮,3门手炮……”

    12月9日,“在这碉堡上及其山下看到分别发射五、六、九、十二及十四磅铁弹的十七门荷兰炮,以及四门手炮,大部分已因天气而腐蚀了……”
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