第44章 天钟法测经度

    班乃岛，怡朗城。马尼拉都会区和宿务城之外，菲律宾第三大城市。

    黎明，海港仍在沉睡，月光在波浪上轻轻摇晃。

    三天前，守序用了点小手段让胡安.德.恰维斯以为联军要去劫掠宿务岛，在米沙鄢海甩开追击船队，南下班乃岛。

    守序随第一波登陆队上岸，涉过小腿深的海水，踏上平坦的沙滩。成排的椰林背后，是城市周围的农田。守序弯腰抓起一把泥土，千万年前火山大喷发给班乃岛蒙上一层厚厚的火山灰，带来丰富的矿物质。漆黑的土壤泛着油光，正如菲律宾其他岛屿，班乃岛也十分适合耕作。菲律宾农业条件很好，这也是个没有饥荒的地区，仅以温饱而言，菲岛人民不难达标。

    制服统一的陆战队和服饰杂乱的苏禄人在守序身侧向内陆挺进。这些精悍的苏禄人是整个东南亚群岛战斗力最强的士兵，他们只是因为装备太差才被西班牙人压制，而联邦的加入，极大弥补了他们在装备上的缺陷。

    东方已吐鱼肚白。

    远处，西班牙国旗和勃艮第十字旗飘荡在怡朗城头，城内警钟急促敲响。

    群岛，西班牙要塞，杂乱的船队。守序一时恍惚，仿佛回到多年前在加勒比海的生活。

    陆战队司令弗雷泽.盖尔向守序询问，“执政官，要打要塞么？”

    “试试看，不要勉强。”

    “明白。”

    弗雷泽和阿利穆德各派出100人向要塞发起试探性冲击，被密密麻麻的城头火力打退。很显然，这不是一座轻易能攻克的城市。守序制止了弗雷泽策划的第二次攻击，让他指挥180名士兵与500苏禄人建立对怡朗城警戒正面，架起黑洞洞的佛朗机，炮口指向城门。就像在美洲一样，联军堵住要塞城门，其余人分散劫掠缺少防护的城区。

    ……

    联军在菲律宾内海扫荡，缴获不少本地船只，补充了因运输船航向海南造成的运力缺口。

    现在正是马尼拉大帆船的返航季，从阿卡普尔科出发的两艘大帆船沿信风带航向亚洲，经圣贝纳迪诺海峡进入菲律宾内海。锡布延海和米沙鄢海正是他们的必经之地。西班牙人称这里为“水运通道”或“阿卡普尔科通道。”

    即便在狭小的内海，拦截两艘帆船组成的小船队也是很难的事情。也许联军在某个夜间与马尼拉大帆船擦肩而过，也许西班牙人将装满墨西哥白银的大船停在了某个港口。守序在菲律宾内海航行了1个月，始终未发现最渴望的目标。

    就像亚洲多数国家一样，菲律宾群岛也缺少金银硬通货。后世虽然菲律宾是东南亚第一产金国，但此时那些交通不便的金矿尚未成规模开发。没有抓到马尼拉大帆船，要获得足额收益就只能去劫掠岸上目标。

    菲律宾内海航道异常复杂，西班牙人来了近百年，也只搞明白了几个主要岛屿附近海域。他们要等到19世纪初那次大规模地理勘测，才基本弄明白菲律宾群岛地理。

    苏禄人以前经常北上劫掠，对群岛中部航道并不陌生。由他们引航，联邦炮舰为苏禄人提供火力支援，弥补了苏禄人重火力不足，缺少攻坚能力的缺陷。这一路扫荡下来收获也颇丰。

    也许与美洲比起来，亚洲西班牙人最大的区别是他们作战欲望更强，更有积极性。胡安.德.恰维斯船长率领一只5艘战舰和诸多邦班牙和比萨扬船组成的舰队缀着联军身后，追捕守序的劫掠船队。

    与以往不同的是，联邦炮舰的存在，哪怕仅是纵帆护卫舰和通报舰，也足以迫使西班牙人不敢分散舰队广泛追击。单独出现的土著船，甚至1，2艘盖伦出现在联军面前都有被歼灭的风险。胡安.德.恰维斯只能维持大编队，以保证遭遇时具备获胜的力量。这就缩小了他追捕时的覆盖范围，联军得以捕捉到不少战机。

    荷兰人对马尼拉连续进攻虽然基本都是败仗，但却迫使西班牙人将大部分战舰和陆军都抽调到吕宋岛，造成了西属菲律宾其余地方很空虚。只要避开追击的西班牙舰队，劫掠就像乘船郊游一般，轻松写意。

    在怡朗外海，吉马拉斯岛与班乃岛夹起的海峡长13海里，宽1.5至2海里。2艘通报舰分别位于海峡南方开口和北面的拐弯处，为舰队提供远程预警。

    三天后，5海里外的廉江号鸣炮，硝烟从战舰甲板升起。守序拉开望远镜，急促挥舞的信号旗显示廉江号看到了敌舰队。

    劫掠已经到了尾声，大部分战利品和俘虏都被押运上船。守序和阿利穆德果断放弃尚未搬运上船的东西，全军撤退。

    守序亲率青云号、越秀号、廉江号、灵江号殿后，掩护盟友先走。四艘战舰用舷侧炮轰烂三条急于追击的比萨扬桨帆船，在盖伦抵达战场前撤离战场。

    看着那些外形威武却动作迟缓的海上城堡，守序哈哈大笑。

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