两倍,在廉州府仅次于府治合浦县。
除了三座民城,廉州尚有两座较大的军城。分别是位于雷廉二府交界处的永安守御千户所和边界上的防城堡。
两座城的规制类似,周长400余丈的方形军堡,有四座城门,城楼敌台瓮城等设施一应俱全。驻防永安所的卫所旗军和防城堡的营兵均已撤空。
曾樱将永安所赠给在去年收复雷州时立下大功的王之瀚、王之鉴兄弟。王家兄弟控制了自铁山湾至乐民千户所的海岸线,除了永安所,他们还占据了高州府石城县的零缘巡检司城。因成栋反正和阎可义劫掠重新倒向明朝的疍民也有部分在他们麾下。
防城堡则送给了邓耀。
邓耀控制了整个钦州湾。按当地渔民的说法,钦州湾有72径,海况很复杂,只有当地人能搞清楚。邓耀以龙门岛港为大本营,向南占据牙山。这位邓耀与安南有密切的联系。为酬谢他的功劳,并获得钦州湾的通行权,曾樱将防城堡也送给了他。以滩营河为界,河道南边的防城、如昔巡检司全归邓耀(大致是今天没有防城港的防城区),赋税钱粮自便。那些山区的夷人村垌明朝政府收不了税,有着安南背景的邓耀反而有办法予以利用。
钦州一地向称冲、繁、难,治理起来非常麻烦,赋税也很少,和平年间的全口径赋税不过1万银粮。守序的意思,除了耕作和数百维持治安的守军,其余人口逐步南撤海南岛。在守序眼里,绝对防御圈内最好由琼州直属军队控制。外围的城池必要时都可放弃,南逃的明军数量越来越多,琼州也需要留出地盘安置他们。
处理完人事,守序在琼州府暂住了几天,直到张时杰的远征军编组完成。来自琼州各地的2500援军整装待发。
由于有稳定的一府地盘,琼州明军装备虽然低劣,却做到了大致齐整。
辎重配齐了帐篷。这非常难得,明军现在没多少军队能有足够的帐篷。湖广的军队风餐露宿,日晒雨淋,病亡率非常高。琼州能用帆布和皮具凑齐帐篷,也要多亏了本岛已有的纺织和畜牧业。
炮兵火力由4门4磅铁炮和8门佛朗机组成,火炮均为精心挑选。
军中的铁甲很少,披甲率不到20%。明军的北方边军披甲率相当高,接近百分之百。南方比起来就差远了,这500具不同式样的铁甲还是全力凑出来的。
一半士兵装备了火器,鸟铳或是三眼铳为主,剩下为藤牌和长枪等肉搏步兵。长枪兵基本为汉人,500名藤牌兵抽调自海南岛41座黎垌。
远征军多为战兵,脚夫和跟役极少。越接近战区人力成本越低,这部分必不可少的辎重人力张时杰决定到时在广西本地解决。
东水港守备队抽调了10名军士官作为观察员随张时杰行动,守序需要更多鞑靼骑兵的第一手资料。
检阅完即将出征的军队,守序表示将会一同出发。张时杰很意外,这不在计划内。
守序笑笑说想去天门关实地考察一下,那里是廉州门户,不亲眼看看不放心。
此时已是北风期,远征军选择一个合适的天气,搭乘20艘运输舰,乘上东北风驶出海口所。风从右舷吹来,各舰紧紧贴住风,必要时需要戗风几次以调整到合适的航向上。
2天后,抵达合浦外海。
南流江口早已淤积,护航舰和运输舰吃水太深,只能在北海港卸载,无法实现由海入河这种最高效的登陆方式。
今天外海略有些风浪,南流江里的内河平底船在这种海况下出海风险较大,无法实现换乘。
守序找到张时杰:“张总兵,我想观摩你们的陆地开进能力。不如趁这个机会,检验一下?”
张时杰:“执政官的意思是从北海走到合浦?”
“对,70里而已。”
张时杰没有反对,他也想试试。
守序推开明军找来的马匹,“我和你们一起走。”
脱下皮靴背起,守序穿上草鞋。
鞋是军队最大的易耗品之一,布鞋穿不起,中国历史上所有的军队都非常依赖草鞋。打草鞋是每个士兵都必须学会的技能,行军时必须带上2,3双备用的草鞋以随时更换。没鞋赤脚走路,军队减员速度会很快。
70里,明军走了一天半,掉队的人不多,情况尚可。
在廉州府城合浦县的水码头,知府周瑾征集了120艘各式各样的河船。全军上船,沿南流江上溯。