第11章 商量好了再出队

    阳光穿过山谷和茂密的树叶照到地上，留下斑斑驳驳的残影。

    沐水从下方的河谷穿流而过，山泉清澈明亮，使水声染上了出世的幽深气质。

    枯水期河道很浅，圆滚滚的巨石遍布河道，显然不能通航。夏季河水暴涨，水面淹过岩石，吃水浅的竹筏可以试着航行。不过那时水流湍急，到处是漩涡，也很危险，只有本地最熟悉河流的船夫才敢挑战。

    河谷山谷弯弯曲曲，路面仅能容纳单列纵队前进。贺虎臣走在最前，张时杰在后面押队。

    马车肯定是不通的，有鹅卵石和条石砌成的硬化山路已经谢天谢地谢祖宗了。

    军中最重的武器是驮马背负的1磅佛朗机。1磅佛朗机全炮重200多斤，拆卸后，驮马勉强可背负起最重的炮身。更重的大号佛朗机和加农炮无法携行，只能留在贺州。

    寨下市巡检司城是贺州与曹志建防区的分界点，出了城堡再向前走不远便是南岭名关之一的莫邪关，又称谢沐关。谢沐关是潇贺古道上的一个重要关卡，西连龙虎关，东接宝剑寨，这里已是曹镇的防区。

    军事重镇，要害关口。莫邪关自秦朝以来，历代皆有汉兵驻守。明朝谢沐关又称雄关，承平时驻有两队官兵，在关的东西进口分设岩口营和白象营。

    条石城墙爬满了青黑色的苔藓，道道痕迹记录了历史的沧桑。关城两侧山坡上有几片墓地，那是历代守关将士的长眠之所。参天大树与关城见证千年变换，无数华夏将士血洒关口，人已亡，城犹在。

    谢沐关城不大，曹镇在这里布的兵不多。

    军队在关外空地扎营，明末这种乱世，友军也不是很可靠，曹志建的部队，军纪更是出了名的差。张时杰留下副将贺虎臣带兵，自与费长统进了城。

    费长统以文官监军，随军出征。他对张时杰道：“当年岳帅千里追击曹成，在谢沐关与守关贼兵血战一场，就是走我们现在踏足的石板进入岭南。”

    “岳王，嘿。”张时杰一阵唏嘘，南明就是缺个岳飞。

    守关的曹镇军将叫惠延年，他拿出几只山鸡麂子，简单做了几个硬菜招待客人。

    作为邻居，双方也不是第一次见面了，张时杰带来的兵实力碾压曹镇守关军兵。贺虎臣在关外做好准备，张时杰也不担心，与惠延年喝到一醉方休。费长统虽是书生，酒量却不差，与两个丘八夜饮数个时辰。

    惠延年这次也要出兵，第二天喝醉的军将们多睡了一个上午，到下午点兵出发。惠部800兵在前，张镇在后。

    军队正常行军速度一天40里，山路更慢一点。3天后，张时杰在湖广行省桃川守御千户所与来自镇峡关的曹镇主力会师。

    身为国公的曹志建对没有爵位的张时杰很客气。南明到这个份上，空头爵位就是张纸。站在张时杰背后的势力让曹志建不得不收起惯有的盛气。

    镇峡关是广西恭城县镇峡寨巡检司城，城堡藏身于萌渚岭的层层峰峦中，与湘桂边界的永明县接壤。

    永国公曹志建温州人，在永历朝廷中是最后一个得封公爵的大将。崇祯十六年，张献忠入侵湖南，曹志建一路败退到镇峡关。广西军不许他入境，曹志建只能占据关城安顿士卒和家眷。

    镇峡关巡检司城虽小，可关城两边各有一大片开阔地，可用于屯垦驻军。关城地势险要，曹志建将镇峡关改名龙虎关，建成他在乱世中的大本营，取关北隶属湖广的永明、江永、道州、宁远四城养兵，自行委派官吏，待着不走了。何腾蛟活着时拿曹志建就没办法。

    隆武年，曹镇曾出兵增援赣州。打了几仗，途径郴州，杀掉城里的明朝宗室远安郡王，收取王府资财。赣州失守后，曹镇在江西劫掠数地，饱掠而归。有了钱，曹志建把小小的镇峡关经营的很好，养活的官兵家属有三万人。

    曹志建没有力挽狂澜的能力，每次鞑靼人大军南下，他就退守关城，屏蔽仅次于灵渠的交通要隘。春雨下，弓箭开胶不能使用后，八旗撤退，他就点兵出击，收复关北四城，再打打永州府。就像一块牛皮糖一样，让湖广的鞑靼人很头痛。

    客观讲，曹志建能力有限，军队战斗力不强。但曹镇也是一支正统的明军，非农民军改编，非临时招募的义勇。军队体系架子完整，曹志建本人没有降心，勉力作战。他在镇峡关经营6年多，成了本地军。

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