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杜永和十分高兴,“来人,取几个女子,配给红毛夷和望加锡炮手为妻。”
广州明军火力强劲,一方面是守军的炮确实多,另一方面则是炮队中有2个荷兰炮手和数位望加锡炮手。无论中外,女人白皙柔软的身体是战斗后对士兵最好的奖赏。
……
三水县,一座小小的南方县城。西江与北江在此汇聚,在战争年代成为广东核心战略要地。西江上浩浩荡荡,明军战船千艘,布满江面。
永历朝廷调集所有机动部队给广州解围,来自不同派系的军队云集肇庆,不可避免出现内战。李元胤与忠贞营刘国昌大战一场,将刘国昌远远赶到北面的连州、英德山区。
李元胤、董方策、马宝、罗成耀,四个被杜永和排除在广州之外的成栋部将拼命攻打三水县,只要闯过三水县,明军就能顺流而下,直扑尚、耿二藩围城军的后背,在更大的战线反过来包围鞑靼人。
火器战争时代,防御总是比进攻更处于优势的战术地位。
鞑靼人入关后,迅速抛弃他们所谓的清弓重箭,虽然军中还有一些冷兵器投射武器,但毫无疑问,其军队在战斗中是火器化的。福建鞑靼人与郑成功交战,金砺的八旗兵直接架起数千铳炮与郑藩对轰,战斗中几乎看不见弓箭。尚耿二藩当然也不例外,三水县鞑靼守军有数千人,铳炮众多,明军根本打不动。
一阵密集的硝烟散去,至三水城墙的冲击路段上,明军倒下数百具尸体。攻城部队向战船溃退。
李元胤暴躁地对亲兵下令,“逃将处死,逃兵抽杀,再派兵打。”
安定伯马宝劝李元胤:“提督,这城太难打了。陈邦傅的军队出工不出力,派不上大用场。我们把兵全送在三水恐也无济于事。”
“那你说怎么办?广州必须救,否则我等要死无葬生之地。”
马宝暗叹一声,他原是顺军老营副营总,李自成部下勇将。山海关之战中炮负伤被俘,吴三桂对马宝颇有些欣赏,马宝自那时起与吴三桂建立了联系。李成栋从松江南征闽粤,北京把马宝和山海关俘虏的一些顺军将士加强给成栋部。大家都是陕西老乡,马宝很快融入成栋的部队。马宝战斗力挺强,反正后与杜永和等人一并受封伯爵。
“提督,我军人多,鞑子兵少。我看全军顿兵三水城下师老兵疲也非上策。北江上的清远堪称重镇,我等不如分兵往攻,顺便也能收取粤北钱粮。”
马宝提起钱粮,李元胤悚然而惊。
李部四镇兵很依赖广州补给钱粮军火,鞑子围住广州,这条补充的路就断了。肇庆、梧州二府无力支撑三水前线的大军。马宝提出北攻清远,既能扩展饷源,更能重新控制北江,切断尚可喜耿继茂与江西后方的联系。
马宝算是李成栋同辈分的将领,论作战经验和过往战绩,远强于李元胤。
李元胤听罢马宝建议,只能无奈同意。明军当即分兵,马宝、郭登第二部沿北江上溯,向清远攻击前进。
李元胤忧心忡忡地看着远去的马宝部。他的敌人不止眼前的鞑靼人,行在暗流涌动,来自背后的明枪暗箭也不少。退到梧州的永历朝廷果然开始对东勋反攻倒算,广西军阀与朝廷中的盟友掀起诏狱,逮拿李元胤在朝中的盟友金堡等人,酷刑相加,要屈打成招。
TMD前线打得昏天黑地,朝廷居然还在内斗,还要处决前线大将在朝中的盟友,这真是作大死。
内忧外患,李元胤心力交瘁,这个年轻的将军感觉一切正在失去控制。
几天后,红旗水师营地。
海盗头子梁标相、刘龙胜、徐国隆聚在梁标相座船上秘议。
“兄弟们,连马宝都跑了,李元胤不可能攻下三水。大明朝没戏了,平南王爷许了我水师总兵,我们兄弟大干一场的时候到了。”
刘龙胜压抑不住脸上兴奋之意,“大哥,我们动手吧,在新朝博一个封妻荫子,公侯万代。”
徐国隆却有一丝忧虑,“李元胤的战船挡在前面,我们起事后去哪?”
“走潭江,我们经高明县从顺德进伶仃洋,再奔广州。”
梁标相规划好退路,当夜,红旗水师125艘战船突然倒戈,火焚李元胤辎重船队,杀元胤守船旗鼓参将任捷。
解围军全局崩坏,李元胤被迫退兵肇庆。在肇庆换马,留下部将整顿残兵,李元胤向行在梧州狂奔。
行在梧州有消息传来,朝廷征召高一功的忠贞营入卫,试图以忠贞营与广东明军抗衡。金堡是个硬汉,酷刑加身却至今未认罪。李元胤不能坐视朝廷处死他的盟友,他要去营救金堡等人。
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注:很多章没引注了,实是标注太花时间。本章所述浮桥之战出自1655年《荷使初访中国记》,荷兰人立场中立,记述准确性应当颇高。当然荷兰人认不得张月和许尔显,一并参考了钱海岳《南明史》张月本传。