第23章 西南季风

挡不住他喜欢全身甲。不过店老板提醒是好心，潘浩也没生气。

    “老板，你不用管我买了干嘛，我就问你卖不卖？”

    “当然卖。”

    潘浩掏出身上几乎所有的银币，“找个人帮我把盔甲背回去。”

    “没问题，我们送货上门。”

    潘浩带着全身甲渡过马普托河，沿着河边林荫大道回到商馆。

    南洋有许多像潘浩一样的明军残兵，他们无法忍受枯燥的种地生活，纷纷将分到的土地入股到农业公司，交给职业经理人打理，本人则在各个殖民公司中应募，成为雇佣兵。

    不出意外，潘浩被同事嘲笑花大钱买了头白象，潘浩则回敬土鳖们没有欣赏品味。

    回宿舍与波斯爱姬欢乐一番，潘浩神清气爽，当夜在酒吧一醉方休。

    4月下旬，印度洋季风稳定。

    东非号、南非号2艘平甲板快速商船离开马普托，乘西南季风航向印度。

    蓝天碧海下，潘浩拥着女人，回望非洲，这里的冒险生涯正离他远去。

    服役期行将结束，非洲生活很好，但潘浩不打算与公司续约，他要换个地方，寻找新的冒险。

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    万里之外，同样受印度洋西南季风影响的彩云之南。

    西营管辖下的云南原本是连年丰收，百姓安居乐业的太平乐土。

    八旗、绿营兵和南明溃军扫过，云南斗米2两。

    各路军队奸淫掳掠，百姓母食其女，子弃其父，惨不忍言，青壮被掳掠为奴，老弱残废被捉拿吊拷烧烙，勒要窖粮窖银，房地为之翻尽，庐舍为之焚拆。

    永昌战区（保山）尤其惨，军民伏尸百里。

    怒江两岸高山峡谷，云遮雾罩，江水奔腾南下，水流湍急。

    江右岸，高黎贡山峰峦起伏，气势雄伟，哪怕在300多年后，这里也是中国交通最不发达的地区之一。

    腾冲卫外围，南甸宣抚司。

    沈炎骑马走进明军大营。他左手缠着纱布，血染征袍，胸甲上布满刀痕箭瘢，早已失去往日的光泽。

    营中士卒三三两两席地而坐，很多人都带着伤，冷兵器在历次战斗中多有破损，有些兵沉默地磨刀。

    军中缺营帐、缺武器，火药几乎用尽，粮食储备下降到危险程度。

    士卒尚有战心，可这支军队的战斗力却已经很低了。

    明军撤出昆明，永历帝不允许焚烧粮仓，将数万大军一年之食丢给鞑靼人。

    仁慈的永历皇帝确实拯救了数十万云南百姓的生命，但也让鞑靼人有能力一路追击，明军毫无喘息之机，一路溃败，原本很有实力的军队在撤退中垮掉了。

    不应该是这样的。

    磨盘山一战是沈炎见过的最血腥的会战，西营统御下的明军也是沈炎见过战斗力最强的明军，只要有补给，他们恢复后依然是一支强有力的军队。

    定国无粮，明军不得不分散各地就食，他又派出战斗力最强的靳统武护卫皇帝。

    在天险高黎贡山，定国只集结到6000兵。就这6000兵打死了固山额真沙里布在内的十余位八旗中高级将领，差一点就赢了。

    差一点。

    磨盘山战败，吴三桂追击相当有力。定国只能领千余残兵南下孟定御夷府，留吴三省在南甸收集溃军和家属，定国甚至连自己的妻子也不及携带。

    沈炎与郑藩使臣徐孚远随吴三省行动。

    吴三省初始只有100多兵，沈炎的60骑起到关键作用，吴三省逐步收拢700余溃卒，千余家属，包括定国妻子也在军中，军势稍振。

    沈炎用这700兵在南甸制止了一次兵变，斩杀大学士张良臣，扣下副总兵孙崇雅，收编南甸溃军，得官157名，士兵2000人，家属1800人。

    此后吴三省又与在澜沧江、怒江之间顺宁府屯驻的马进忠儿子马自德建立联系，制止另一次投降事件。马自德有官兵家属两千人，马千匹。

    西营马步兵比例高得惊人，有些部队几乎达到1人1马的程度。

    沈炎甩镫下马。

    徐孚远迎上来道：“若晦，办成了吗？”

    “是，廖鱼已死，其部605兵，400多家属，150匹马我都带回来了。”

    “有粮吗？”

    沈炎摇头，“没有。”

    徐孚远长叹一声，“是了，连鞑子都撤兵回昆明就粮，滇西怎么可能还有粮？”

    同为外藩使臣，历经万水千山始抵昆明，却撞见一片混乱中的滇京撤退，徐孚远和沈炎都被困在其中，两人越走越近。

    吴三省从后营走出来

    后营集中了仅剩的营帐，交给眷属使用。兵将除了伤员，包括吴三省在内，都只能睡露天。

    吴三省看到沈炎身上新增的伤口，躬身行礼，“三省恨不能身替将军受此伤。”

    “小伤，都督言重了。”

    徐孚远也道：“吴都重任在肩，须臾不得离开大营，外面的事就交给沈将军吧。”

    吴三省，“多亏有二位相助，我才能收集到这么多官兵。”

    沈炎在亲兵帮助下解开胸甲，“加上廖鱼的人，我们有4200兵，2000匹马，4500家属。”

    徐孚远：“可粮食即便省着吃也只能坚持20天，我们得尽快决定下一步行止。”

    向东反攻首先排除。

    明军西撤和鞑靼人追击在东面扫了两遍，怒江对岸保山百姓遍地饿殍，即便鞑军全部撤回昆明，任何反攻计划也都是不切实际的妄想。

    沈炎：“晋王有消息吗？”

    吴三省摇头，“我们有其他所有人的消息，就是没有晋王的。”

    徐孚远：“晋王不在孟连了？”

    “不在，晋王走时带走当地全部粮食，他的行踪隐藏很好，当地人也不知晋王去了哪里。”

    “会不会去了缅甸？”

    “正月底，巩殿下（白文选）自镇南州翻悬崖峭壁撤到陇川，二月下旬从木邦进缅甸。四月，高文贵、吴子圣过铜铁关，沿天子入缅的道路把沿线扫荡了一遍，滇西入缅就这两条路，都没有晋王的消息。”

    各路明军纷纷入缅不止是为了迎永历帝，更是为了在缅甸收粮。

    “晋王兵少，不会有危险吧？”

    “靳统武2000兵在孟连与晋王会和，有3000兵在，晋王不会有事。”

    徐孚远：“其实我们也没什么好选的。向西走直至边界的粮食已被高文贵、吴子圣收光。西北则是怒江大峡谷，路途崎岖，更要翻越雪山，马保刘镇国在丽江降了，我们更不能去。”

    沈炎：“只能向南，去找晋王。”

    “路上断粮怎么办？”

    沈炎看着自己的坐骑，“杀马。”