第四十四章 惊出一身冷汗

忙往外搬物什，一旦皇上看出这个暗示，以他以刑立威、果于杀戮的性格，玄翁——”房尧第被惊出一身冷汗，不敢再说下去了。

    高拱顿时毛骨悚然。

    他很清楚，当今皇上孜孜于乞求长生不死，如今病情日重，极端畏惧死亡，又极度猜疑臣下对他的忠诚，尤以宰辅大臣为最。而当此关节点上，胡应嘉弹劾他预先疏散器用，岂不是说他在为皇帝的死亡作准备？这不是犯了弥天大忌吗？

    想到这里，高拱脸色煞白，身子摇晃了一下，差点晕过去。

    房尧第忙上前搀扶，把高拱安顿到座椅上。

    “崇楼，我不甘心就此了却一生啊！”高拱凄然道，“死，我不惧也！死皇上杖下，死沙场上，死得其所；可死于小人的构陷，我不甘心！”顿了顿，又说，“我也放心不下裕王。”说到此，声调哽咽，“在裕王最需要我的时节，我不能死！”

    “天底下最不该死的，就是玄翁！”房尧第说，“大明复兴，端赖玄翁！”

    “看来得赶紧辩白了。”高拱说着，神情紧张地站起身，对房尧第说，“崇楼，你坐过来，我气得手发抖，握不住笔，你先按我说的意思写出来，我抄一遍就是了。”

    待房尧第坐定，高拱倚坐在旁边的一把躺椅上，一脸委屈地说，“我入阁时，皇上即赐西苑直庐，前后四重、为楹一十有六，此乃奇遇！胡应嘉却说我嫌直房狭隘！这符合人情吗？！我家贫无子，又乏健仆，只有族人高福替我经理家事，没有人可以替我送吃食物件，故才搬家于西安门外，便于取衣就食，以免路途遥远误了公事，这怎反倒成了无君、不忠的罪证？”

    说着，高拱浑身颤抖，委屈的神情中夹着愤恨，停顿良久才继续说：“禁军和内官皆可作证，看看我当直时是不是私自回家。”

    房尧第埋头记录着。

    高拱一顿足，道：“至于移直房器用，内阁在直诸臣，每遇紫皇殿展礼，必携所用器物而去，旋即移回，此乃惯例，现器物皆在，自可查证。胡应嘉捕风捉影，竟说我是移器用于外，纯属无稽之谈！”

    房尧第照此意，须臾就拟好了疏稿，交高拱过目，边道：“皇上会不会问，既如此，胡应嘉为何弹劾玄翁呢？”

    高拱阅毕，抬头道：“这也正是我要问的！往者，胡应嘉每次见到我，必奉承说高某有大才，令他敬仰非常。何以突然下此毒手？不错，胡应嘉劾罢了我的姻亲李登云，但此事与我何干？我也从未因此对胡应嘉心存芥蒂，他也应该感觉到的。”

    “以学生推测，此事，背后一定有人指授！”房尧第以肯定的语气说，“胡应嘉弹劾玄翁，若说出于忠君爱国，尽言官的责任，显然说不通。他所指摘玄翁的‘罪状’，本就是捕风捉影，何谈出于正义而奋不顾身？若说胡应嘉是因弹劾了玄翁的姻亲李侍郎而不自安，先发制人以求自保，又未免太牵强。将玄翁置于死地，换来的是玄翁再无机会报复他？若只为此，莫不如讨好巴结玄翁更有效。如此险恶构陷相臣，风险极大，谁敢保证弹劾一举成功？若玄翁安然无恙，按照自保的逻辑，他反而岌岌可危，换言之，此次弹劾所冒风险与所求自安间，本身就存在抵牾。无非是成功了，有大回报；失败了，有保护伞，他才敢冒险去做。”

    高拱内心也如是想，但仍以质疑的语气说：“徐老会如此不堪？”

    “想想他对付严世蕃的手段，此人还讲什么底线。”房尧第为自己的观点找例证说。

    高拱不以为然：“严世蕃为恶多端，无论以何手段对付他，朝野都会谅解，对高某焉能深文周纳置于死地？”

    “胡宗宪呢？他可是有大功勋于国家的，皇上也是维护他的，结果怎样？”房尧第又找例证说，“徐揆不还是深文周纳把他置于死地了？所谓一朝天子一朝臣，徐揆能不明白？他这是为保权位而战哩？”说着仰天慨叹一声，“人一旦把权位放在首位，就什么事都做得出来了。”

    高拱痛苦地摇头。

    “不管真相如何，在皇上那里得找个理由出来。不然皇上对玄翁的辩白怎么接受呢？”房尧第焦急地说，点着脑门想了想，一挑眉毛，“不妨就说，胡应嘉弹劾玄翁姻亲李登云致其罢职，他担心玄翁记恨之，甚不自安，但又抓不住别的把柄，遂以细姑无端弹劾。”

    高拱点头：“也只有如此了。”

    房尧第一脸焦虑，又道：“玄翁，还是去找找徐揆，求他在皇上面前为玄翁辩白。玄翁与徐揆并无仇恨，无非是他担心玄翁急于取代他的阁揆之位，玄翁向他表明心迹，向他示弱，或许他……”

    高拱不等房尧第说完，就打断他：“崇楼，徐老心机甚深，当年严嵩还在台上，因预感徐老在算计他，曾设家宴请徐老上座，严世蕃率家人跪求徐老保护，结果怎样？没有用的。”

    “玄翁与张太岳是金石之交，而张太岳是徐揆的弟子，玄翁不妨请他出面到徐揆那里转圜。”房尧第又建言道。

    “前日叔大匆匆到文渊阁，寥寥数语就不愿再深谈下去了，现在想来，他一定是觉察到什么了，特意去提醒我的。”高拱说，“可事到如今，即使叔大愿意出面，徐老也不会听。”他长叹一声，“把奏稿上呈，就静候圣断，听天由命吧！”