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头，坐在床头便打起了鼾。又过了一时，朦胧中见月影西斜，晓得时辰不早了，草草洗漱上床歇下。双眼才阖上，将睡未睡之际，听得正屋内月唤在叫唤：“静好，静好！李大娘，李大娘——”

    李大娘睁开眼，“腾”地从床上坐起来，披衣下床，点一根蜡烛，再去正屋前，隔着窗子问：“可是有事？这么晚了，还未歇下？”

    窗子内，月唤嗡着鼻子，可怜巴巴又委委屈屈地问：“你们把我的零嘴儿都收到哪里去啦？老太太才给我的牛肉干呢？”

    李大娘忍不住又想笑，道：“你的零嘴儿我收在亮格柜中间的抽斗里了。牛肉干也在，都半夜三更了，你还找这些零嘴儿做什么？可是晚饭没吃饱？”

    听得她抽抽鼻子，半响方道：“我，我吓死啦！魂儿都吓丢啦！我要吃点零嘴儿压压惊——”

    一语才罢，听得凤楼又是一阵嗤嗤闷笑。

    次日，天还未亮，月唤爬起来点灯练字，李大娘看她哈欠连天，无精打采，眼下有淡淡青黑色，晓得她夜里未能安眠，便劝她回去再睡上一睡，她死活不应。天亮时，她这边写完一沓宣纸，凤楼方才慢腾腾懒洋洋地起身洗漱。尚未来得及用早饭，温老爷便着人来叫他去书房议事，他临去之前，过来将她拥在怀内，握着她的手写下四个大字，柔声问她：“认得么？”

    她如今是怕死了他，便是连多看他一眼都不敢，冷不丁地被他拥在怀内，可说是浑身都不自在，面上却还要故作镇定，磕磕巴巴地念道：“一眼……这是眼字么？是么？”

    “才学了这几天，便会了这么多字，孺子可教也。”往她耳朵上亲了一口，以作奖励。

    她耳朵变红，心里着恼，再往下看，念道：“一眼入鬼？一眼入云？到底念什么？什么鬼？你写的是什么鬼？听都没听说过的鬼话！”

    他长声一笑，道：“傻妞儿，云旁鬼字乃是魂魄之魂，一眼入魂，懂么？”

    她傻傻问：“一眼入魂是什么意思？”

    他含笑睇她一眼，并没有作答，往她唇上啄了一口，转身走了。

    凤楼与父亲议了几件事情，又听了半天的训，父子两个一同用了早饭，又一起出了府门，在府门前一左一右分开走了。温老爷去访友，凤楼则去城中的几家铺子里转了一转，午间请县太爷蔡德亮及三五狐朋狗友在沈记酒家吃了一场酒。

    县太爷高寿五十有六，平素却不服老，最喜与凤楼这等年轻纨绔子弟混在一处，凤楼这些人已经是浪荡非常了，这位县太爷却是百尺竿头更浪一步。酒席间叫了个妙龄姑娘唱曲儿不说，一场酒喝到黄昏时候，他还要拉凤楼等人去玉春楼找新来的怜怜姑娘谈心。

    话说这位怜怜姑娘父母早亡，被亲叔父做主卖到了青楼。因她容貌清丽，身段婀娜，因此卖了个很是令人满意的大价钱。她叔父得了侄女儿的卖身银子后，四处钻营，后谋得九品杂职，举家前往京城发财去了。而怜怜姑娘却深陷泥沼不得解脱，以致痛恨天下为官者，称当官的人里头没有一个好东西，因此对前来光顾的官老爷们没个好脸色，鸨母打骂威吓亦是无用。

    这位又胖又浪的县太爷在怜怜姑娘那里碰了两回钉子，今天仗着酒醉，觉得自己有必要再去让她感受一下青天大老爷的光辉和温暖，叫她明白自己滚圆宽厚胸怀下一颗爱民如子的真心，从而使已然走上歧路的失足少女能够迷途知返。

    要是平常，凤楼必定愿意去看他的笑话，再趁机一亲怜怜姑娘的芳泽，今天不知为何，却有些坐立难安，浑身都不对劲。生怕众人来强拉硬扯，遂装醉装呕，吐了两回，满口都是醉话呓语，众人看他醉得不成话，这才愿意放他回去。

    凤楼与诸人告辞分手，出了酒家大门，瞧瞧天色已然不早，唤人牵了马来，快马加鞭回了府。入府后，把缰绳一丢，径直入内去给老太太请安。

    老太太处今天热闹非凡，一大家子人都在，只少美婵一人而已。老太太今天兴致高，找来老姨奶奶一起抹骨牌，温老爷的两个老姨娘作陪，香梨坐在老太太身侧凑趣儿说笑话，丫环婆子们东一堆西一堆地凑在一起说笑。月唤也在，正与卿姐儿两个翻交绳，一边还瞅着空儿嗑两粒盐炒松子。凤楼心下诧异，将她深看一眼，面上就带了些笑出来。

    老太太赢了一把碎银子，便嘲笑两个老姨娘手气臭，牌艺不精，加之香梨凑趣儿，心下大为高兴，也就顾不上与凤楼说话了，只道：“咱们娘儿们正忙着，你一旁喝茶自便去。”

    凤楼便缓缓踱至月唤身后去，月唤早已看到了他，本来想装作没看到，他既已到了身后，便再也装不下去了。人却还是端坐不动，只微微欠了欠身，算是见过了他，随后转过身去忙着翻她的交绳去了。

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