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有德也不急，慢条斯理地驳道：“我不识字，自然不晓得‘忠义’二字怎么写；你只晓得叫别人忠心，那你自己对别人又如何？为了你，从前老爷赶走多少下人？又打骂多少下人？被撵走的那些人个个是忠仆，可结果又如何？”他喘了口气，又道，“红菱也为了你……红菱她……若不是因为你，若不是因为你，我恨死了你……”至此，他红了眼圈，哽了喉咙，再也说不下去。

    锦延便转头问：“人可带来了？”

    他身前的一个侍卫便道：“人昨夜便已从鸳鸯楼里带出来了，她起初还一口咬定自己就是莫家三小姐，直到属下跟她说了已发现真逃犯的踪迹，又允她与张有德远走高飞，她才都招了，现已在外面候着。”

    怪道他能出头指认自己，且如此恨自己，却原来因为这个缘故。阿宝瘫倒在地，似被抽走了力气般，喃喃分辨道：“我不是莫阿宝……”声音细如蚊呐，低不可闻，怕是只有自己听到。

    锦延点了点头，对张有德道：“你们两个今后莫要在京城出现了。”从适才听人说已将红菱从鸳鸯楼里带出来时，张有德便面露喜色，此时忙忙磕个头，起身时，避开阿宝的眼神，到底不敢看她，又怕锦延反悔，忙忙转身退下。

    锦延踱至阿宝身前蹲下，道：“你父亲倒也算是个识相的人，知道自己罪无可恕，当夜便在刑部畏罪上吊自杀……比起那严贼，倒要爽快许多。可我终究没看到他头颅落地，终究是一桩憾事……你母亲听闻你父亲死后，也痛快地将自己吊死在刑部大牢，何等的干脆利落？只是不知你父亲怎么竟生出你这样的女儿？你本来若是不逃，眼下在青楼还能留得一条性命……如今罪加一等，只能一死。”顿了一顿，话锋一转，又道，“不过，见你小小年纪便能有如此胆识搭救家人，我给你留个全尸吧。”言罢，拿手挡在嘴边，清了清嗓子。

    他原说过，会给她留个全尸。

    刀身兀自往下滴着血。他双目赤红，长发微散，衣袍染血，面带戾气，有如玉面修罗。阿宝今时今日终于知道他这名号从何而来。

    外头呼啦啦涌进一群侍卫，见此形状面面相觑，个个惊慌，继而纷纷跪下请罪。他前些日子常常孤身一人在祠堂里一跪就是半天，出来后则神色阴沉不定，众侍卫皆不敢打扰他，今日也是远远在祠堂外候着，待听到祠堂中的呼喝声，再齐齐冲进来。好在刺客已被斩杀，将军安然无恙。

    桑果也终于醒来，从香案下迷迷糊糊钻出来，先是被横在香案前的死人绊了一跤，抬头又见一个血淋淋的脑袋，可怕的是那脑袋还与身体分了家。一个东，一个西，两下里遥遥相对。于是桑果眼睛直了一直，又是往地上一栽。

    阿宝依稀记得好像从前有一年，不知是在哪里，也有个跟着自己的婢女也是因为同一个人受了惊吓，连晕两次,跟今天的桑果一模一样。但是脑子太乱，一时想不起来是哪一年的哪一件事。但那件事的确是有的。

    刀尖刺进她的皮肤，一阵刺痛。阿宝一凛，回过神来，暗骂自己：紧要关头，怎么就失了神。抬眼睨他，问：“堂堂将军，就是如此报答救命恩人的么？

    锦延杀人杀红了眼，无心与她斗嘴，只道：“你当这两个毛贼当真能杀的了我？你的利嘴与厚颜当真天下第一，只可惜仍难逃一死。”

    阿宝道：“我若不说破这两个贼人上香的破绽，只怕你在行叩首礼时早已一命归西，这地上的头颅该换成将军的了吧？”

    锦延微哼了一声，刀子微微用力，阿宝吃痛，咧嘴哭嚎。他微笑，要的就是这样在使她惊慌中慢慢死去的快意。

    阿宝本以为脑袋掉了也不过碗口大的疤，十八年后又会是一个好女。谁知只不过才被刺破皮肤，就已然疼得吃不住，于是伸手扯住他的广袖，仰头哀求道：“求将军看在我识破两个贼人欲要刺杀你的份上饶我一命……便是你的爹爹，见你杀了救命恩人定然要不高兴的；将军你做人要恩怨分明，有仇便要报仇，有恩就要报恩……我没有害你的你爹爹，却救了你一命。我不要你涌泉相报，只要你放过我一条小命，我今后愿为奴为婢，一辈子听候将军差遣……呜呜呜。”她这几日已瘦的脱了形，又是蓬头垢面，如今红着眼圈，扁着嘴，鼻梁上几粒浅浅雀斑，手里绞着他的袖子，当真是可怜至极。

    他无端端便想起“乱服粗头，不掩国色”这句话来。当即微微俯身，用弯刀挑起她的下巴，笑道：“你这等颜色，若是轻易死了，倒是有些可惜……正巧鸳鸯楼有个空缺，不若去鸳鸯楼吧。”又吩咐人拿来纸笔，对她道，“我说，你来写。”

    阿宝跪在地上执笔，锦延居高临下，一字一句念道：“护国将军府现有一奴，姓莫名阿宝，现年一十七岁，情愿卖与鸳鸯楼李鸳鸯名下为妓……”