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唤呢，适才在老太太屋里还和我说过两句话的，怎么听戏倒不见她来？”

    凤楼神色微微一变，随即笑道：“她这人笨，听不懂戏文里的唱词，又怕吵，给老太太磕了头后就回去躲清静去了，待听完戏，我再叫她过来陪姑母说话。”

    许夫人道：“正是，我见着她，心里喜欢得不得了，还想着得空要找她说说话呢。”

    凤楼笑道：“那有什么，姑母不若晚上住在家里，别回去了，我叫她去伺候你洗脚。”

    许夫人抽出帕子作势往他身上一扫，他趁机站起身来，和老太太说了一声，带上人又跑了。戏台子上，一出《麻姑献寿》终于唱完，班主领着一群大小神仙齐齐跪倒给老太太叩头，口中喊：“恭祝老太太福如东海，寿比南山——”

    老太太大悦，吩咐道：“赏！”

    家下人端着早就备好的铜钱往台子上撒去，一群神仙喜笑颜开，赶紧蹲地捡钱，你夺我抢，乱成一团。台下众女眷个个笑得前仰后合。老太太直乐：“这哪里有个神仙样子？个个见了钱不要命似的，真是要笑掉我老太太的大牙。”

    许夫人笑道：“神仙们不过是故意做出这猴样儿逗母亲高兴呢。”

    小满前后看看，终于立起身，悄悄退了出去。

    静好带着四春挤在人群里，看麻姑在台子上和王母两个抢钱抢得有趣，叽叽咯咯笑作一团，正乐着，眼角突然瞥到竟然不见了小满的身影，登时吓了一跳。忙问四春：“人呢？”

    四春眼睛不离戏台子：“莫不是去了净房？”

    静好道：“你去净房瞧一瞧。”

    四春道：“等过一时，她不回来我再去。”

    静好将她的耳朵一拧：“敢不听我的话了？我把你耳朵拧下来信不信？”

    四春捂着耳朵：“我去就是，我去就是。”

    蹬蹬蹬跑去净房里瞧了一瞧，不见小满，四周也找了一找，仍然不见，跑回来和静好一说，静好心下一慌，道：“不好了，叫她跑到哪里去了？李大娘若是知道，不把我骂死才怪。”

    抢钱的诸神仙退下，第二出《天女散花》开场，台上锣鼓响成一片。

    四春痴痴迷迷地看着台上，道：“她能跑到哪里去？府里头到处都是人，她又能做什么？看完这一出，我和你一起找去。”

    静好斥道：“就晓得看热闹！快随了我去，再敢多嘴一句，大耳刮子伺候！”

    小满悄悄从酒席上退了下来，慢慢循着凤楼的去路追了上去，只是凤楼脚步太快，一转眼就不见了影子，她站在花园口的一个岔路口上，不知往哪个方向去。一时间左右为难，扶着一株老榆树站了许久，心里砰砰直跳，不由得打起了退堂鼓，正待要转身回去听戏。却见那头来了一群人，为首的那个，正是二姨娘香梨。

    香梨看见她，笑问：“哟，这不是龙姑娘么，怎么不听戏了？”

    小满笑道：“我听不懂人家唱些什么，锣鼓喧天的，吵得我脑仁疼，索性出来走一走，透口气。”又笑着奉承她道，“倒是姐姐，从早到晚，忙个不停，真真是辛苦。”

    香梨道：“可不是，从早上到现在，忙得连喘口气儿、喝口水的工夫都没有！夫人病着，还要带着卿姐儿，向来万事不问的，你月唤姐姐么，也是两耳不闻窗外事的。没法子，谁叫我是操劳命。”

    小满抿嘴笑道：“好歹还有五爷帮着姐姐些。”

    香梨一声哼：“不提他我不来气，外头客人一堆，他倒躲起懒来了，往小书房里一躺，说喝醉了，怕老爷知道，要我赶紧给他送醒酒汤去呢。也不看看我，两条腿都跑断了。外院里院一堆的事情我都顾不过来，还要巴巴地去伺候他！”

    小满的眼睛往她身后碧瑾手里的食盒瞄了一瞄，低眉垂目道：“姐姐辛苦成这个样子，我这里却闲得东晃西晃，无处可去……想想，真叫人不好意思。”

    香梨笑嘻嘻道：“可惜妹妹是客，要不然，我老早就请你帮我的忙了。”

    小满忙道：“姐姐快别这样说，我们这样的穷亲戚，哪来这么大的脸，敢当自己是客？我左右无事，姐姐有什么事情，尽管吩咐我去做。横竖府里头的各处地方我都认得，内院的人也都见过，跑个腿儿传个话儿这样的事情，尽管放心交给我。”

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