42 铁器时代

    接下来，成型的铸件被送进了退火窑。

    退火窑是地坑式的，窑壁分内外两层，两层之间留有空隙，就像热水瓶的双层瓶壁一样，可以起到保温作用。

    铸件要在退火窑里经过长达数天的退火，使碳铁分解为石墨和铁，消除铸件里的渗碳体，才能完成。

    生铁硬而脆，不经过如此的退火加工，就脆得不堪使用，而若是经过合适的脱碳退火，就能使铸件韧性化。

    退火可得三种铸铁：白心韧性铸铁，有较高的硬度和强度；黑心韧性铸铁，强度稍差，但是耐冲击，韧性好；球墨韧性铸铁，强度极高，综合性能已接近现代钢材。

    中国在公元前的高炉，一天可生产一吨铸铁，退火窑，一次可为2000件铁器退火，生产效率很高，问题是罗怡目前没有这么多铁器，这只是实验性质的一次铸造。

    这一次，铸造的铁器数量很少，但是用时和人力并不能缩减多少。

    所以，综合算起来，这几件铁器的成本也不低，如果不是原料不要钱，可以说是亏本的。

    不过，罗怡认为成本是不能这么计算的。

    有经验有组织的人力，比什么都宝贵。

    第一次动手的失败率最高，所以她没有从铁矿石开始，而是从铸铁回炉重炼开始。挑选的人力以那几个奴隶为主，因为他们都是单身光棍，若是拉几个农奴或者自由民来，或许干得会好一点，但若是一旦出了人身伤亡事故，不说好几个家庭可能由此破碎，就是流言也够她喝一壶了。

    很多事情，知道和实际动手做，是两回事。

    有个笑话说得很明白，老师让学生把膏药贴在手上，结果有贴手心的，有贴手背的，有贴手指的，有贴手腕的……

    用几个文盲，从开始烧耐火砖到铁器出炉，这期间发生的各种让人哭笑不得的事情，比各种戏剧都离奇，如果罗怡不是身临其境并且要负责完成，她一定会乐不可支。

    但是她是负责人。

    所以这段时间里她的情况可以用焦头烂额来形容。

    有时她在心里默默感慨，以他们那乐意抢劫不乐意干活的本性，这些西方人的上帝一定是因为他们用砍倒智慧树的办法来取得果实所以才把他们赶出伊甸园的吧——现在她已经对那个上帝抱有深深的同情之心，要统治这么一群手下也不容易啊……

    不过文盲也有文盲的好。

    他们没质疑这高炉的样子和用途，也没有对铁会化成液体这种歪理邪说予以坚决驳斥，对烧煤这件事虽然又是画符又是祈祷又是转身吐口水驱邪，但是也没有说什么不可能。

    要是换了教士那样的人来干活，也许上手会快一点，更大的可能是根本不干活——罗怡已经绝了让他当帮手的念头，他不捣蛋和反对就谢天谢地了。

    现在教士先生的主要工作是糊弄那几个骑士。

    他干这个工作还马马虎虎——之所以这样说是因为罗怡觉得自己还没被他们架到柴堆上点了，其他的她也分辨不出。

    数天后铁犁完工了。

    布拉德领地的农业，在这片大陆上的人民使用铁器近两千年后，终于迈入了铁器时代。

    没有亲身经历过这一切的人，绝对不知道这有多么不容易。

    罗怡更不知道这有多么超前。

    到十九世纪，俄罗斯的农夫们还在大规模使用木犁，因为地主们认为花钱买铁农具只会让农奴们偷懒……