临近中午,数十艘战船徐徐前行,迎风北上。
船舱中,案几上茶香扑鼻,芬香喜人。
李利神色如常坐于上位,周瑜和鲁肃二人居于两侧盘膝而坐。
三人都没有说话,顾自品茶,若有所思。
帷帐之内,小乔和大乔坐于榻上,一边窃窃私语,一边缝制锦袍。
“不知兄长对蛮夷寇边之事如何应对?”
一盏茶饮罢,鲁肃重新换上一壶新茶,架在炉上文火慢煮,随之轻声问道。
李利面露笑意,随口道:“眼下摆在我等面前的事情就是尽快赶回西凉,其他事情暂时鞭长莫及,随它去吧。”
“话虽如此,可兄长仍需有所安排才是。否则戍边将领没有得到将令,只怕不敢自作主张,难免有失啊!”鲁肃思量着说道。
周瑜闻言点头,低声道:“子敬所言极是。主公治军严明,麾下将领各司其职,其中难免有所牵制。如果没有主公将令,军中将领很难形成合力,自然无法组织军队快捷有效地抵挡蛮夷入侵。
何况,此番蛮夷联合进兵,其中盘踞在并州太原、上党一带的白波贼和於夫罗所部便有五万余众,河套南匈奴老王又出兵四万铁骑相助,再加上西部鲜卑和北地郡残存的羌族部落五万余骑兵,合计约十五大军。如此多的兵马寇边南侵,其实力不下于一路实力强大的诸侯,端是不可小视。此外,联军中大多数都是游牧部落骑兵,弓马娴熟,其战力亦不可轻视。
此外。令末将百思不得其解的是,并州白波贼为何要参与其中?他们究竟有何倚仗胆敢与蛮夷同流合污,举兵犯我边境?”
周瑜这番话与鲁肃不谋而合,两人对此颇为不解,急于想弄清楚其中原委。毕竟他们二人初入西凉军。对西凉各州郡边境形势不甚了解,眼下只能依靠自己所知道的情况各抒己见。
值得一提的是,周瑜对李利的称谓很有特点。不谈公事的时候,他称李利为兄长,一旦论及公务,便以末将自居。分寸拿捏得十分娴熟,丝毫不逾礼制,恪守主臣之道。
与他相比,鲁肃则无需避忌。因为他是李利的结义兄弟,按照主臣之礼和兄弟亲疏关系,他可以称李利为主公。亦可称之兄长,无论公事还是私下,都可以如此称呼,无须忌讳。
细说起来,周瑜和鲁肃二人与李利之间的关系,几乎不存在亲疏之别。鲁肃与李利乃异姓兄弟,不是亲兄弟胜似亲兄弟;而周瑜和李利之间虽为结义。却是连襟兄弟。因此,三人之间还真是很难分出亲疏远近之别。再加上,这一路上三人一同经历过很多事情,兄弟情义日益稳固,已然牢不可破。故而,此时三人坐在一起议事,确是无须避讳,想问什么就问,想说什么也不用遮掩,可谓是真正意义上的畅所欲言。各抒己见。
而这,恰恰是李利此番南下游历的最大收获。正如他自己所说,人生得一知己已是大幸,若能得到几位倾心相交的知己好友,那就是一笔享用终生的无价之宝。
在此之前。李利在西凉军中几乎没有这样坦诚相见的兄弟,或者说他有一帮忠诚于自己的兄弟和属下,却没有真正可以畅所欲言的知己挚友。无论是他的亲弟弟李暹还是军师贾诩,往往都会遵从他的意愿办事,很少提出相左的意见。至于尚书令李玄、侍中李儒、武卫营统领樊勇以及一众亲信将领,他们都是以李利马首是瞻,惟命是从,很难做到不加掩饰的秉义直言。
然而,此次历时将近半年的游离之旅,李利却意外得到三位敢于直言的属下和兄弟。鲁肃自是不用多说,他本身就是个实话实说的耿直之人,况且又是李利的结义兄弟,自然不用避讳。余下两人就是右军师郭嘉和此刻统领锦帆营的左中郎将周瑜。
郭嘉生性不羁,功名利禄之心不重,率性而为,聪明过人,直言直谏自是没有问题。而周瑜则是世之罕见的少年老成之人,遇事沉稳干练,接人待物分寸把握得炉火纯青,文武双全,绝对是这个时代中运筹帷幄、征战沙场的将帅之才,舍他其谁!
正因如此,直到现在李利仍旧认为,十二艘战船的财宝不足贵,全身是宝的毒龙亦不足道,惟有周瑜和鲁肃二人的投效是他此行最大的收获,受益终生。当然了,还有美艳可人的小乔,此女才貌双全,知书达理,通音律、懂诗文,还擅长女红刺绣;若是她不为人知的风情万种的一面,当真是所有男人梦寐以求的完美女人。得此一女,夫复何求!
所以,当李利得知於夫罗竟敢联络各部入侵凉州时,起初他颇感意外,恨不能立即回到西凉,调集大军剿灭蛮夷大军,一举荡平南匈奴部落。然而,待他冷静下来之后,反倒不急了,仍旧可以老神在在与周瑜、鲁肃二人品茶叙谈,亦不失为一件美事。一旦回到西凉,此后他恐怕很难再有这等清闲悠然的享受机会,随后几十年间都会奔走于沙场和军帐之中,直到扫平天下亦或被其他诸侯剿灭为止。
此次十五万蛮夷联军入侵,看似很强大,并且一开始便势如破竹,连续攻陷北地郡边境多处关隘,长驱直入北地郡腹地。然则,在李利眼里,蛮夷大军尚不足惧,还不足以对西凉军造成实质性威胁。
联军么,顾名思义就是很多股原本不属于同一号令的军队拼凑到一起,组成一支数目庞大的军队。看似强大至极,实则徒有其表,败絮其中。对于拥有四十万大军、占据三州之地的西凉军而言,区区十几万联军何足道哉?
“咕咕咕!”
正当李利暗自思量之时,炉上香茗又煮好了,茶壶中咕嘟作响,一阵阵清新芬香飘散在船舱里。让人闻之倍感舒爽。
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