第三百九十八章 智利的进展（四）

    1669年11月1日，南半球刚刚进入春暖花开的美好季节。在智利中南部中央谷地的数百里沃野上，四处也呈现出了一片春光烂漫的景象。塞尔吉奥·里维拉在这个时节悄然来到了毛林县一个成立于今年年中的县份，下辖毛林镇、安陵乡、芦台乡和弓高乡，同时也是全国第81个县级行政单位，有人口18600余人，相当不少了，经济也相对发达。

    毛林镇是该县的县城，由于特使的历史原因，该县城仍然保留了大量的西班牙元素，尤其是最核心的老城区，就连县政府、镇政府都坐落在由原西班牙殖民机构的改造而来的房舍内，更别提在这条街区上密密麻麻的私家别墅里仍然居住着大量变更了国籍（放弃西班牙国籍，加入东岸国籍）的原西班牙商人了。总之，这是一座西班牙风情极为浓郁的城市，秘鲁总督区的西班牙商人们也非常喜欢来到这座城市做生意。

    塞尔吉奥·里维拉是标准的托斯卡纳人，对西班牙文化也是非常熟知的，也很适应，但今天他的目的地却不是这里，而是比此更靠北的博陵镇，一个以前被人称作“奥索尔诺”的西班牙城镇，因此他在毛林城这边仅仅是一个过客罢了。

    里维拉作为托斯卡纳公国继承人科西莫王子派驻新大陆的最高负责人，向来是以王子个人以及公国利益（排名分先后）为主的，此番来到智利地区，目的只有一个，那就是为科西莫王子开辟更多的财源王子占股20%的三角洲公司运营良好，每年都能获取相当的分红，顺化港一带投入巨资开荒的甘蔗种植园也已渡过了前期阶段，各项事业都在稳步推进，因此手头尚有大量剩余资本的科西莫王子，又将主意打到了别的地方。

    科西莫王子第一次听说智利这个名词时还是在家庭教师传授地理知识时，当时的他恐怕从来没有想过有一天自己会与这个偏远的地方扯上关系。不过命运从来都是不可预知的，世间的时间很多时候就是如此离奇，当某一天东岸有官员找到科西莫王子在新大陆的代言人里维拉，并试探性地询问他们是否有兴趣从旧大陆组织人手前往智利开矿时，科西莫王子在考虑再三后最终还是应允了，因为东岸人同意优先修建途经科西莫王子种植园附近的三等国道，并将之最终联结到海岸码头。

    东岸人这么给面子，科西莫王子自然也不能不识字，正如东岸人那句老话说的，你给我面子，我给你面子，于是大家都有面子。因此，科西莫王子便指派了塞尔吉奥·里维拉代表自己出马，前往智利地区考察开矿事宜嗯，据说是一个硫磺矿，位于奥索尔诺以东数十公里的山里，西班牙时代断断续续开采过，后来因为人力不足的原因而废弃。

    硫磺在如今的东岸绝对是一种紧俏物资，不但军工业上大量需要，就是民用工业上也大量需要，比如用来生产硫酸这样一种基础却又极端重要的中间品。但东岸本身境内是没有任何天然硫磺矿存在的，国内需要的硫磺，除从煤炭中少量回收的部分外，就只有新兴起的初级氯碱化工产业中的副产品了，但产量也较为有限，远远不能满足工业和军事需求。所以，东岸每年用来进口硫磺的资金都是一个天文数字，特别是在工业迅猛发展和火药需求量直线上升的情况下，这会在智利开发硫磺矿，绝对是一件有利可图的事情。

    里维拉在东岸生活多年，自然知道硫磺这样一种物资的市场和前途，因此对于东岸人的这个要求，老实说并不怎么抗拒。虽然他也认为将钱“浪费”到利润率较低的硫磺而不是投资到甘蔗种植园上面有些可惜，但这也没有办法不是么？你若是不答应东岸人的这个要求，你觉得日后想要扩大种植园规模的时候东岸人会给你批地吗？恐怕很难的吧！

    于是，在这样一种背景下，塞尔吉奥·里维拉便先是乘坐南海班轮公司的船只在兴南港下船，然后坐火车抵达了阿劳坎港，接着又搭乘船只来到了毛林港上岸，可谓是风尘仆仆。里维拉来之前数月，已经派了两名属下来毛林进行联络了，在东岸官员的帮助下，目前一切都运转良好，并且在里维拉甫一抵达这里与他们取得联络后，便已经租好了北上博陵镇的马车一辆带实心橡胶轮胎和减震黄铜弹簧的豪华马车。

    老实说，从毛林港前往博陵镇，就目前的道路状况来说多有不便，短途旅行可能尚可忍受，但长途跋涉简直就是一种折磨。因此，现在本土已经打算在两者之间修一条高标准的二等国道，以联结这两个地理位置都十分重要的城镇，以便东岸人将势力更快地延伸到界河一线（界河即是布埃诺河，因该河是东岸租借地与西班牙之间的天然分界线，故得名）。

    这条二等国道将全部以碎石筑成，严格按照国家标准施工，即路宽定位6米，两侧分别还有2.5米宽的路基道，以备将来拓宽之用；路基道外侧设边沟，最外层将栽植林荫树，间距10米，为的是明确公路用地界限及增添道路美感。车道路面横断坡度为7%，本着节省建设费用的原则，两侧备用路基、边沟等设施在积土高的地方可省略。

    据交通部的官员预测，即便是就地取材，这条二等国道总的建造费用当在四十万元左右的样子，也算是一项大工程了，在政府财政一直很紧张的情况下，想要拨出这么一段资金，确实有点难度。不过，智利地区幸运的是他们背靠财大气粗的南铁公司，于是经常能够获得一些地图地方很难弄到的补贴。比如，这次修建毛林到博陵之间的长约140公里的二等国道，就能够从南铁公司手里获得五万元的现金补助和价值五万元的材料补助，这无疑大大减缓了修路的资金压力。
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