斯大林请示道:“接下来由我来指挥中央方面军吗?”
“是的,在罗科索夫斯基还没有苏醒的这段时间里,由你暂代中央方面军司令员一职。”斯大林在电话里忧心忡忡地说:“假如再过两天,他还没有苏醒的话,就立即派人将他送回莫斯科。这里的医疗条件、医生的水平,都比前线要好。”
“我同意您的意见,斯大林同志。”朱可夫向斯大林保证说:“只要后天晚上,他还没有苏醒的话,我就立即派飞机将他送往莫斯科。”
天渐渐地亮了,但出人意料的是前线始终没有战报传回来。感到有些不对劲的马利宁,首先给第13集团军司令员普霍夫打去电话,开门见山地问道:“普霍夫将军,你们那里的情况怎么样,为什么到现在都没有战报传到司令部?”
“参谋长同志,”普霍夫也一头雾水地说:“平时天一亮,德军就展开了对我们的攻势,可今天不知怎么搞的,到现在对面的阵地上还是一片寂静。”
“密切监视敌人的动静,随时向我们报告。”马利宁说完后,便直接挂断了电话。就在他准备给第48和第70集团军的司令员打电话时,却被朱可夫制止了:“行了,参谋长同志,不用打电话了。”
马利宁放下电话,一脸茫然地望着朱可夫,不明白他为什么会突然给自己下达这样的命令。朱可夫望着他说:“既然德国人在前期进攻最进来的第13集团军方向,都没有任何动静,那么在辅助方向上,我觉得他们依旧会保持沉默。”
“元帅同志,为什么会这样呢?”马利宁不解地问道:“根据我的判断,德军明明还有很大的进攻潜力,为什么会突然停止进攻呢?”
“参谋长同志,我不知道你有没有发现,从战役开始,德军就改变了以往的打法。”朱可夫对马利宁说出了自己的看法:“他们一改昔日常用的进攻战术,而是模仿我军的惯用战术:先用工兵和步兵在炮火支援下,清除我军雷场、摧毁反坦克炮并突破我军阵地,然后再把装甲部队的主力投入到战场。这样做,他们就能保证自己的坦克,在开战的初期少受一些损失,并能够完整地进入我军防御纵深并扩大他们的战果。”
马利宁等朱可夫说完后,试探地问:“元帅同志,你是想说,德军就是采用这种战术,成功地突破了我军在库尔斯克南部的防线,并顺利地推进到了瓦图京所部的防御纵深。”
“没错,我就是这个意思。”朱可夫咧了咧嘴,说道:“不过莫德尔在库尔斯克北面所采用的这种战术,取得的效果却很有限。别看他们在个别地方楔入我军防线五到十公里,但他们却没有能力继续向前推进。不得不说,你们能取得这样的战果,和罗科索夫斯基的指挥,是有很大关系的。”
在听完朱可夫的这番话之后,马利宁忍不住朝罗科索夫斯基所在的房间看了一眼,担忧地说:“就是不知道司令员同志什么时候能苏醒过来。”
……
……
就在朱可夫和马利宁在外面的房间讨论作战部署时,躺在里屋的罗科索夫斯基,却在魂游太虚。他感觉自己好像飞在天上,居高临下看到一个宽阔的大平原,苏德双方数以千计的坦克,正从两个不同的方向冲向了这块宽阔的平原。
从北面而来的苏军钢铁洪流,由上千辆坦克组成;而来自南面的德军坦克,数量却要少得多,充其量不超过五百辆。两股钢铁洪流,正在以自己能达到的最快速度,快速地朝对方冲过去。
没过多久,两股钢铁洪流撞到了一切,双方的坦克在近距离开炮射击,顿时让整个战场被硝烟和火光所笼罩。腾起的滚滚黑烟,让天空中耀眼的阳光也变得黯然失色。