说过:‘如果将来国家有变,就要去晋阳。’主公赶紧走吧,不能再犹豫了。”赵襄子立即率领家臣张孟谈、高赫等人,向晋阳疾走。智伯则命令韩国和魏国的军队一起攻击,紧追不舍地追赶赵襄子。
说起赵襄子,他有一个家臣名叫原过,走得比较慢,落在了后面。他在半路上遇到了一个神人,一半在云雾中,只能看见上半身穿着金冠锦袍,脸也不太清楚。这个神秘人物用青竹做的两节管子交给了原过,嘱咐他:“替我向赵襄子传话。”原过追上了赵襄子,告诉了他所见的事情,并且把那个竹管交给了他。赵襄子亲自剖开了竹管,里面写着两行朱红色的字:“告诉赵襄子,我是霍山之神。我奉上帝之命,于三月丙戌之日,让你灭掉智氏。”赵襄子秘密地保守了这个消息。到了晋阳,赵襄子看到晋阳的百姓都非常感激尹铎的仁德之德,他们带着老人和小孩前来迎接赵襄子进城,并让他们驻扎在公宫里。赵襄子看到百姓这么支持他,又看到晋阳的城墙高大坚固,仓库里也充满了粮食,他的心稍微安定了一些。他立即向百姓宣布,让他们上城守望。无恤检查军器,发现戈戟都已经钝了,箭矢还不到一千,感到很不高兴。他对张孟谈说:“守城最重要的武器就是弓矢,现在箭矢只有几百,还不够分给所有人,这怎么办?”张孟谈说:“我听说董安于治理晋阳的时候,公宫的墙垣都是用荻蒿和楛楚聚起来筑成的。主公为什么不拆掉这些墙垣,来检验一下它们的虚实呢?”赵襄子派人检查城墙,果然发现它们都是用箭竿这种材料做的。赵襄子说:“现在箭矢已经足够了,但是我们没有金子来铸造更多的武器怎么办呢?”张孟谈说:“我听说董安于建造宫殿的时候,用了很多精铜做成柱子。我们可以把这些柱子卸下来,用来铸造武器,应该够用了。”
智家、韩家和魏家三国的军队到达后,分成三个大营,连成一片包围了晋阳城,使得晋阳城被围得像铁桶一样牢固。晋阳城的百姓们,有很多人自愿参战,一起到公宫请求出战命令。于是无恤召集张孟谈一起商议此事。张孟谈说:“对方的兵力众多,我们寡不敌众,战斗未必能胜利。不如我们深挖沟壑,高筑城墙,坚决不出战,等待他们的变化。韩家和魏家并没有和赵家结仇,只是被智伯所逼迫。他们两家割让土地,也不是心甘情愿的,虽然现在联合作战,但实际上心里并不一致。不出几个月,他们之间必定会有互相猜疑的事情发生,怎么可能长久呢?”无恤采纳了张孟谈的建议,亲自去安抚百姓,表明了坚决守城的决心。军队和百姓互相鼓励,即使妇女和儿童也都愿意为守城尽一份力。每当敌军接近城墙,城上的强弩就会射击他们,三家军队围困了晋阳城一年多,却始终无法攻破。智伯坐在小车上在城外巡视,感叹道:“这座城池坚固得像铁瓮一样,怎么能攻破呢?”正在闷闷不乐的时候,他来到了一个山下,看到山下的泉水源源不断地流淌,向东奔去。智伯抓来当地的居民询问,居民回答说:“这座山叫做龙山,山腹中有一块巨大的石头,像瓮一样,因此也叫做悬瓮山。晋水向东流去,与汾水汇合,这座山就是它们的发源地。”智伯问:“离城有多远?”居民回答:“从这里到城的西门,大约有十里远。”智伯登上龙山,看着晋水,又绕着城东北走了一圈,突然明白了什么,说:“我已经想到攻破这座城的办法了!”他立刻回到军营,邀请韩国和魏国的将领商议,他打算引晋水灌城。韩虎说:“晋水是向东流动的,我们怎么能让它向西流动呢?”智伯说:“我并不是想直接引晋水过来。晋水的源头在龙山,水流得很急。如果我们在龙山的北边高地上挖一条大渠,作为蓄水的地方,然后将晋水上游的水坝堵住,让水不再流向晋川,那么水势必会全部流入新挖的渠道。现在春天即将到来,雨水马上就要降下了,等到山洪爆发的时候,我们再决堤放水,把城池淹没,城中的人就都会变成鱼鳖了。”韩虎和魏驹齐声赞叹说:“这个计策真妙!”智伯说:“今天我们就要分配好任务,各自负责各自的事情。韩公你负责东路,魏公你负责南路,你们都需要日夜警惕,防止敌人突袭。我将把大本营移到龙山,同时负责西北两路,专门负责挖渠筑堤的事情。”韩虎和魏驹领命后离开了。智伯发令,让人们多准备锹和镐等挖土工具,在晋水的北面凿渠。其次将各处泉水向下流的地方,全部筑起堤坝拦截。又在渠道的左右两侧,修筑高高的堤岸,凡是山沟里流出的水,都有堤坝拦截。那泉水无处流淌,只能向北流去,全部流入新凿的渠道中。把铁栅栏和闸板逐渐添置,截住水流出口,这样水便流不走,只能增加而无减少之势。现在晋水北流的一支,名叫智伯渠,就是当时所开凿的渠道。一个月后,果然春水大涨,山洪暴发,水位突然增高,与渠道平齐。智伯让人从北面将堤坝挖开,洪水便从北面涌出,直接灌入了晋阳城。有一首诗为证:“向闻洪水汨山陵,复见壅泉灌晋城。能令阳侯添胆大,便教神禹也心惊。”
那时,虽然城中被围困,但百姓一直以来都富庶,所以并不觉得寒冷饥饿。而且,城墙的基础建造得非常坚固,即使被水浸泡,也没有受到损坏。过了几天,水位越来越高,逐渐淹没了城中,房屋不是倒塌,就是被淹没,百姓无处可住,没有灶台可以烧火做饭,只能搭起窝棚居住,把锅挂在树上做饭。虽然公宫里有高台,但无恤不敢安心居住,他时常和张孟谈一起乘着竹筏,绕城巡视。只见城外水声潺潺,放眼望去,江湖一片汪洋,水势汹涌,好像要冲破山峡。再涨四五尺,水就要漫过城头了。无恤心里暗暗感到惊恐。幸好,守城的军民昼夜巡逻,从未松懈,百姓都发誓要以死相拼,没有二心。无恤感叹地说:“今天我才知道尹铎的功劳有多大!”然后他私下对张孟谈说:“虽然民心尚未改变,但水势并没有退去,如果山水再涨起来,全城都将变成鱼鳖的乐园,我将怎么办?霍山神是不是在欺骗我?”张孟谈说:“韩、魏献出土地,未必是真心甘愿,他们今天派兵来攻,只是迫于智伯的压力。请允许我今夜偷偷出城,去劝说韩、魏的两家主人,让他们反攻智伯,这样才能解决现在的危机。”无恤说:“我们被敌军围困,又被水困住,即使有翅膀也无法飞出去。”张孟谈说:“我有办法,您不必担心。主公只需让各位将领多造些船筏,利用好兵器。如果我们得天之助,我的计策一旦实现,智伯的脑袋就能拿下来了。”无恤同意了他的建议。