在森林中偶尔会遇到人类的猎人,避开他们对精灵来说没有任何难度。但这一次,赛斯亚纳很快便意识到,那并不是通常最多三五成行的猎人们,倒更像是一支军队。
即使放轻了脚步,也没有大声喧哗,几十人一起行动时的动静在夜晚的森林中也显得分外噪杂。赛斯亚纳迅速隐藏了自己,皱着眉想着周围有什么值得攻击的目标。
月光下,在林中穿行的队伍并没有点起火把,似乎可以证明他们的身份和目的不怎么见得了光。从穿着和走路的姿势判断,介于训练有素的士兵和普通的猎人之间——战争中总会有一些逃兵和无家可归的人沦为四处流窜的强盗。
精灵做出了自己的判断,犹豫着不确定自己是不是该插手。
他能确定的是,这些人类绝对不可能发现他,即使最近的时候他们相隔不过数步之遥。
但队伍中却突然有人停了下来,把头转向他的藏身之处。
赛斯亚纳一动不动地站在那里,微微有些惊讶。
那人带着斗篷,遮住了整个头部,粗粗一看,除了稍微瘦一点之外,和其他人也没有什么区别——但在他转头的那一瞬间,月光照出了他斗篷下醒目的尖耳和双眼中异常的光芒。
那是个精灵。
除了自己和诺威,赛斯亚纳从未听说过有其他精灵跑到这片苦寒之地来,跟别说像这样和许多人类一起行动。
好奇心比“可能被发现”的紧张感要强烈得多。剑舞者毫不怀疑自己能够轻易脱身——或解决掉眼前所有人。
片刻之后,那个精灵拉了拉斗篷,迈开脚步继续前行。种族的天赋让他察觉到了一些异样,却并没有真的发现赛斯亚纳,那更加证明了剑舞者冷静的判断——他并不是什么值得紧张的对手。真正强大的战士大概早就已经冲了过来,而不会突然停在那里暴露自己。
但这的确勾起了赛斯亚纳的好奇心。没有迟疑太久,他悄悄地跟上了这支奇怪的队伍。
这些人熟悉这片森林。他们走在林中的兽道上,每一次改变方向都毫不犹豫,像是已经在同样的路上走过许多次。他们脚步轻松。偶尔还有人低声说笑,更像是狩猎归来,而不是准备去执行什么重要的任务……
黎明之前,当一座黑沉沉的、掩映在林木间的建筑出现在赛斯亚纳的视线之中。精灵终于可以确定,这些人是在“回家”。
他们所选择的藏身之处是一个古老的遗迹,外表残破却依旧坚固,粗犷却厚重的风格,几乎一眼就能判断出它曾经属于哪个种族——那是曾占据这片森林的兽人建起的要塞。
要塞后方有一片平缓的山坡。似乎是被一场野火焚烧过,只有一些失去了枝叶的焦黑的树干立在那里,剑一般直指天空,在夜色之中显出几分诡异与凄厉,让精灵不由自主地多看了几眼。
他目送那群人进入要塞,没有再跟下去。他的好奇心还不足以驱使他像个贼一样潜入其中追根究底,更不值得他暴露自己。
怀着一丝疑惑,他无声地离开,还没有走出多远,便听见一声沉闷的巨响从要塞的方向传来。
精灵愣了一下——难道那队人其实是去攻击那个地方的吗?
身体比脑子更快地做出了反应。他回身奔向要塞。
要塞并没有塌陷。兽人的建筑看起来粗陋不堪,却有着媲美矮人建筑的坚固——虽然矮人们一定不会承认这一点。
要塞中喧哗起来,比之前要明亮得多的火光几乎从所有的窗口透出,有个大嗓门的男人在惊慌地大声询问着“怎么回事?怎么回事?”然后被人掐住了喉咙似的突然停了下来。
一切似乎就要恢复平静的时候,又一声巨响震动了整个建筑。赛斯亚纳惊讶地看着一道白光冲破厚厚的石墙钻了出来,又迅速消失,乱成一片的惊呼声从那个破洞里传了出来。
“铁链!拉起铁链捆住它!”有人在恼怒地大叫,“那个法师呢?!”
一些人逃出了要塞,但都只是站在不远的地方观望着,并没有四散奔逃——所以当其中有一个身影悄悄向后退去。消失在黑暗中时,并没有逃过站在高处的精灵的视线。
虽然很快就分辨出那是个人类——还是个行动迟缓的人类,赛斯亚纳还是忍不住跟了过去。
但那是个极其失败的逃亡者。赛斯亚纳及时收住了脚步,传入耳中的声音平静而低沉。却带着一种居高临下的傲慢:
“你以为当我们允许你恢复施法的能力时,没有预料过你会抓住这难得的机会逃走吗?”
“我已经给了你们想要的东西。”回答他的男人语气平缓,听天由命般并不怎么惊慌。
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