第一章 奎拉图森林

    满是碎石的山坡地上，突然出现一轮耀眼的光华，十个身影缓缓浮现。

    “哇！”昭霆踉跄半步，幸好被耶拉姆拉住，才没跌倒。她拍拍胸口，道：“这就是瞬间移动啊？好刺激哦。”

    “这是哪里？”杨阳环视周围。他们身在一条像是山谷的小道里，两边是高耸入云的峭壁，景色极为壮观。希莉丝答道：“是秋雪隘口，我曾走过这条路。”耶拉姆挑了挑眉：“这么说，这里离米尔菲不远？”

    “对不起。”维烈歉然道，“我很多年没来这里，周围的地形都不熟悉了。”

    很多年？怕是不止吧，百儿千年都有可能，他能记得方向，就很了不起了。四人心知肚明。杨阳拍拍他肩，笑道：“别介意，会场乱成那样，他们暂时不会有空派人追来。”希莉丝附和：“不错，而且只要进入奎拉图森林，就很容易甩掉追兵了。”昭霆奇道：“那个奎什么的森林在哪？”希莉丝踉跄了一下，一脸受不了地道：“你…你连我们大致的行程也不知道，太夸张了吧！”昭霆不服气地道：“我知道的！我们要去西城！”希莉丝无力地垂下了头。

    杨阳把一份地图塞给友人：“限三十秒内记下来，不然我们绝交！”随即对希莉丝道：“这小子其实很聪明，我远远比不上她。我师父曾说她是个百年难遇的魔法奇才，只是她不肯动脑，才显得一副蠢相。”

    “呵呵，是吗？”红发少女看着嘟着嘴研究地图的“魔法奇才”，笑了。

    耶拉姆为人谨慎，沉吟道：“不管追兵短时间里会不会追来，我们还是及早上路比较保险。”杨阳和维烈颌首赞同。

    “等一下！”希莉丝指着只剩一半的裙摆，“你是要我穿这个走山路吗？”

    “可是这里……”耶拉姆为难地看看四周。杨阳建议：“我们搭两个帐篷出来，就可以换了。”耶拉姆皱眉道：“搭帐篷太花时间了，就拿块大点的毛毯，我和维烈提着，你们在另一边……”还没说完，三道杀气腾腾的视线就瞪了过来。

    “你有没有搞错！”昭霆河东狮吼。耶拉姆也提高嗓门：“我们又不会偷看！”

    “我不干！”希莉丝也抗议，“我里面什么也没穿，难道你要我在光天化日下赤身露体？”耶拉姆这才无奈答应。经过一番忙乱，五人总算打点妥当，换回符合各自职业的装束。但是，问题又来了。

    “我不会骑马。”

    维烈畏缩地看着四人特地为他抢来的赃马，一动不动。

    “你不会骑马？”四人反问。希莉丝尤其诧异：“你怎么不会骑马，你不是贝姆特-瓦托鲁帝的部下？”

    “我只是他的雇员……”

    “一样啦！每个隐捷敏亚人都会骑马，你身为他们的会计，难道没人教过你？”

    “教过，可我学不会。”

    “天呐。”希莉丝拍拍头。杨阳想起自己学骑马的辛劳，浮起同病相怜的感觉，道：“维烈，你和我一起骑吧，那匹马就用来驮行李，怎么样，耶拉姆？”

    “好吧。”褐发少年点点头。但是，他们并没有骑多久。只两个多小时，山路就变得相当陡峭。五人不得不下马，徒步攀登。小径寸草不生，铺满了碎石，走起来很不方便，人和马常常打滑。但包括自称“运动白痴”的维烈在内，没有人叫累，都默默走着。然而，虽然他们速度不算慢，黄昏还是追了上来，被彤云映衬得更为绯红的夕阳渐渐沉下正面的地平线。

    耶拉姆看看天色，道：“今晚是穿不过隘口了，就在这儿露营一晚吧。”余人点头赞同，开始商量扎营的事项。这时，维烈转过头，俯瞰山脚下埃特拉首府模糊的身影。

    “怎么了，维烈？”

    “有人过来了，距离大约六、七百米。”

    四人顿时紧张起来，握住各自的武器。希莉丝咬牙道：“竟然来的这么快。”

    “我去解决他们。”语毕，维烈也不等回应，被转身往回走，几个起落就消失在灰蓝的暮色里。昭霆看得张大嘴巴：“好快的速度！难怪他不用骑马！”希莉丝也抑不住惊异之色：“嗯，看来他刚刚是刻意配合我们的脚程。”杨阳摇头：“不，那是风系魔法[加速]，我感觉到魔力波动。”昭霆和希莉丝嘘道：“啧！原来是赖皮！”

    “你们几个才别偷懒，快来帮忙！”耶拉姆在不远处喊道。三个少女急忙奔过去。

    当晚霞完全消失在深沉的夜幕里，四人不约而同地捕捉到迅速接近的脚步声。

    “维烈，你回来了？”

    “嗯。”

    明亮的篝火，温暖的笑容，令魔界宰相历经漫长岁月磨砾的平静胸怀泛起小小的潋漪，不觉露出淡淡的笑意，在黑发少女身旁坐下。后者递给他一杯热茶和一块夹有干肉的硬面包，不好意思地道：“对不起，本来想打些新鲜的野味，可是附近连只野兔也没有，只好委曲大家了。”希莉丝摆摆手：“这算什么！以前在野地旅行我都是用冷馒头解决三餐的。”耶拉姆也道：“比起那些流离失所，三餐不继的难民，我们的境遇算得好了。”

    “可是我想吃热腾腾的肉……”昭霆小声道，惹来三人的大白眼。她扁扁嘴，一脸委曲地啃起面包，突然眼睛一亮：“对了！维烈，你的包！从你的包里拿点美食出来！”

    “你真是个对吃执着的人哩，连魔界的食物也觊觎。”希莉丝哑然。

    “呃…为了摩耶的声誉，我不得不插一句，我们的食物都是保质保量的……”

    “好好！真不愧是魔界，快拿来！”昭霆馋相毕露。看不过去的杨阳捶了她一记：“吃你的饭去！维烈，你也是，别老宠着她。我不是不相信你们的卫生工作，只是再过半个月，你就要和我们分别，俗话说由俭入奢易，由奢入俭难，若让这小妮子吃惯大鱼大肉，我们以后就头痛了。”

    “是，是我考虑不周。”维烈虚心受教。希望破灭的少女只好哭丧着脸继续啃面包。

    耶拉姆盯着维烈：“你身上没有新鲜的血味，你没有杀了他们。”维烈笑了笑：“嗯，我没杀他们，只设了几个幻象陷井。你放心，那些陷井足够拌住他们十天半月了。”

    “我没不放心，这样最好。”

    昭霆停下嘴，奇道：“咦，死小鬼，你啥时变这么好心了！前段时间还那么辣手。”

    “我并不喜欢无意义的杀戮。”耶拉姆淡淡地道，“当然，有必要时，我也绝不手软。”昭霆噎了一记。希莉丝笑道：“嗯！我也是！”昭霆顿觉一阵酸气从心底窜上来，忍不住讥刺道：“你们俩还真是志同道合啊。”听出她语气不对，耶拉姆和希莉丝莫名其妙地瞅了她一眼。杨阳用杯子遮住脸，偷偷窃笑。

    一夜无话。第二天清晨，他们整理好行李，再度上路。经过一上午的跋涉，总算越过了秋雪隘口，下降至山后的缓坡地带。路立刻变得好走不少，诺瑞姆林小径也转为平坦硬实的泥土道，还隐隐看得出车辙的痕迹，显然不久前有商队经过。沿着小径蜿蜒而下，可看到树木逐渐增多，到了山脚下，更是形成蓊蓊郁郁的一片，从山谷升起的稀薄雾气弥漫其上，那就是[奎拉图森林]。

    “好大的森林，今晚恐怕又要露宿了。”昭霆咋舌。希莉丝道：“大倒没什么，问题是里面有不少强盗，不过以我们这群人的本事，谁抢我们谁倒霉。”有魔界宰相兼黑榜头号罪犯在，区区拦路毛贼，算哪根葱。杨阳和耶拉姆颌首赞同，一副有持无恐的表情。不想被他们寄于厚望的人却吐出一句让他们大吃一惊的话：“嗯…有不好的预感。”

    “什么！怎么回事！那座森林很危险吗？”四人异口同声。

    “不是…不是危险，是有种很不好的感觉，好像会发生什么麻烦的事似的。”

    昭霆和希莉丝一脸茫然。耶拉姆皱眉道：“这是什么意思？”

    维烈这才回过神，腼腆一笑：“啊，对不起，我的第六感很强，能够预先感到一些征兆。其实每个魔族或多或少都有这个倾向。不过你们不用担心，现在的感觉不是很糟，应该不至于发生无法收拾的事，我们走吧。”

    杨阳不放心地问道：“真的没关系吗？”维烈笑道：“没事的，我会保护你们。”

    不安的心情顿时化为浓浓的信赖，四人点点头，率先迈开大步。

    下坡路走起来很轻松，五人不一会儿就到达森林入口，并肩走进去。因为是秋天，大部分树叶都脱落了，在地上形成厚厚一层，林子里很明亮。空气里飘散着腐叶、青草和泥土的混合气味，不太好闻，但也不至于令人作呕。杨阳感兴趣地欣赏周围的景致，发现和红石山脉清一色桦树的山林比起来，这里的树木种类多得多，有许多叫不出名字，而且阔叶和针叶混和，说明这里虽然属于寒带气温，却很湿润。

    昭霆不像友人对树有兴趣，走没多久就闷起来，嚷嚷道：“好无聊！维烈，讲个故事或唱首歌吧。”维烈还没答话，耶拉姆不愉道：“与其想那些无聊的事，不如提高警惕，这个森林可是有名的盗匪出没之地。”

    “怕啥！维烈不是说他第六感很强，盗贼出来他会没感觉？”

    “嗯…我想应该没问题，耶拉姆，就让我和她聊聊吧。”

    “你啊，老是宠着她。”耶拉姆无视棕发少女得意的笑脸，叹了口气。希莉丝笑着劝道：“算了，耶拉姆小哥，现在是秋天，盗贼出来的频数不多，就算出来也很容易发现。”

    “为什么？”杨阳不解。

    “因为可以隐蔽的树丛少了呗。”

    “啊，原来如此。”

    昭霆蹦蹦跳跳地跑到维烈身边，勾住他的手臂，催道：“快讲！快讲！”维烈啼笑皆非：“你也不告诉我想听什么故事，就叫我凭空讲？”

    “随便啦，随便你讲什么，就讲这个森林也行。”

    “森林？”维烈一怔，敲敲脑袋，“对了，[奎拉图]，我有印象，[月魂之地]……这里是望月山的遗址！扎姆卡特和死灵王交战的地方！”

    闻言，走在前面的三人也提起兴致，转过头。杨阳冲口道：“扎姆卡特，不就是血龙王吗？原来这里就是望月山啊。咦，你怎么了，维烈？”

    红发青年脸色铁青，一手捂住嘴，低声道：“糟了……”

    “啊？”

    “没、没什么。”维烈垂下手，强作笑靥，“我们快走吧，离开这里，越快越好！”说着，一拉马缰，就往前冲去。余人又是困惑又是担心地跟在后头。昭霆忍不住问道：“到底怎么回事啊！你没事吧，维……”一语未毕，她撞上一堵人墙。原来是青年突然停下脚步。接着，耶拉姆和希莉丝脸色微变。

    “前面有埋伏。”维烈往后退。

    “知道了！”耶拉姆和希莉丝双双拔出武器，将他护在身后。几乎在同时，十几个大汉跳出树丛，挡在路中央。其中一个头目模样的男子挥着单刀，狞笑道：“小子们，警觉不错，竟然能发现咱们。哦！有两个女的，还是美女！好好，今儿运气真不错。”

    是三个。杨阳默默补充，不过她是不会为这种小事生气的。希莉丝笑道：“维烈，你的第六感真灵，果然发生麻烦事了，虽然我怀疑这帮家伙够不够得上麻烦的水准。”和对方相同，她也不认为他们是需要认真看待的对手。

    维烈一脸心神不宁，没有答话。杨阳愈来愈担心，低声问道：“维烈，你是不是不舒服？”维烈犹豫片刻，点点头：“嗯，我…我不太舒服，对不起，帮不上忙了。”

    “没关系！这几个小毛贼，交给我们就行，你到后边休息去。”昭霆扛着无刃冲到最前，挑衅地勾勾食指：“来吧，看我一枪解决你们。”

    “嘿，这小妞，可真辣。”盗匪头子淫笑着擦擦嘴，一举大刀，“上！”

    “杨阳，你保护维烈！”

    耶拉姆丢下一句，飞快地迎上前，黑鞭直直挥下，劈开跑得最快的盗匪的脑袋瓜，同时投出匕首，将从旁掩上的另一人捅了透心凉。他一边避开另一边砍来的大刀，一边翻转手臂横抽侧首两名盗贼的脸部，转眼让四人了帐。其余盗贼见他身手如此狠辣矫健，都是一怯。昭霆趁机跟进，无刃一个帅气的横挥，让三把大刀飞向天空。希莉丝很有默契地窜上来，眨眼刺倒那三人。

    就在这时，后面响起“啊”一声惊喊和杨阳的大骂：“笨蛋！昭霆，你把刀往哪儿劈啊！”原来那三把刀有两把往她和维烈站脚的地方射来，差点刺中他们。

    “对不起对不起。”昭霆百忙中回首道歉，这一看却令她魂飞魄散，“呃啊——维烈！”

    “咦？”红发青年不解地歪着头。杨阳也困惑不解。千钧一发之际，跟着转过头的耶拉姆当机立断地喊道：“过来！”

    两人反射性地踏前一步。说时迟那时快，一把寒光烁烁的大刀贴着维烈的背脊落下，将他的发带割了一截下来，深深刺入泥地。看到这一幕，连那些盗匪也松了口气，暗叫好险。

    “昭霆！你这个混蛋！”杨阳只吓得脸青唇白，扑向大概是惊吓过度，僵在当地的同伴，“维烈，你没……”还没说完，红发青年挥动手臂，将她推倒在地。

    “***！！”

    众人还没从这个变故里回过神，就被一声响彻林间的大吼骇呆。因为那个声音……简直不是人类能发出的，而像是野兽的悲嚎，充满无边无际的哀伤、痛楚、愤怒、绝望，让人寒透心扉，又涌出几欲落泪的鼻酸，难受至极。

    一时间，场内鸦雀无声。人人呆呆看着那个青年，发出那声像是悲泣的狂吼的青年缓缓走上前。

    “让开。”走到一半，他立定，沉声下令。昭霆三人几乎是半失神地退到后边。红发青年周身散发出令人思考冻结的恐怖气势，仿佛君临天下的霸主，一举一动都充满不容反抗的压迫感，彻底震慑住在场所有的人。

    盗匪们颤抖着，本能地意识到接下来会发生什么事。他们的灵魂呐喊着、挣扎着、抗拒着，想尖叫、想逃跑、想哀求，可是他们的身体一样也做不到，只能眼睁睁看着死神慢慢走近。

    青年再次停下脚步，举起右臂，白皙的五指屈起，停在一名盗贼淌满冷汗的额头前，然后，快如闪电地弹出中指。

    噗哧！随着一声奇异的脆响，那盗贼的头颅平平向后飞去，化为鲜血和脑浆的混合物，在空中泼洒出放射状的图画。被这惨酷的场景震醒，余下的盗贼终于恢复少许神智和行动力，惨叫着转身逃走。泪流满面，连滚带爬，口里嚷嚷着无意义的单字，脑中唯一的念头是死神慢点挥舞镰刀，哪怕慢一秒也好。

    但是，他们的希望落空了。

    “风绞。”

    发白的唇挤出冷酷得不像人类的声音，宛如冥王的审判。刺耳如尖哨的风声响起，无形的风化为无坚不摧的利器，瞬间汇聚成巨大而致命的风卷，裹住逃跑的盗贼，断肢残手伴随大量的鲜血爆散开来，更多的是数不清的脏器，以支离破碎的姿态在半空划出怪异的弧线。

    整整半分钟，没有人动弹，也没有人说话，总共八只眼睛愣愣瞧着那个血池。

    “呜呃……”昭霆第一个回过神，转身跪倒，呕吐起来。希莉丝脸色惨白，连连后退，最后一**坐倒在地。

    “维烈！！”

    红发青年应身回头，看着发话人，脸上一片无机质的平静。杨阳不住发抖，竭力将视线对准他，颤声道：“你…你怎么了？为……为为什么杀那些人？”

    “因为他们该死。”明明是熟悉的温润嗓音，却因平板的语调而变得陌生，“你们也是。”

    耶拉姆跳起来，挡在杨阳面前，咬牙道：“你疯了！”青年没有理会他，喃喃道：“那家伙以为这点血就能平息我的愤怒？凭这十八条小虫的血？用这十八条小虫换你们四个害我走进这里的混蛋？想得美！”

    杨阳脑中灵光一闪，一把拉住想要冲上去的少年，喊道：“住手！耶拉姆！他不是维烈！”

    “什……”

    “是你。”青年似乎这时才看清她的面容，微微一怔，下一秒，他全身剧震，两手紧紧捂住太阳穴，吐出痛苦的呻吟，“杨阳，发带……”

    发带？耶拉姆三人一怔。杨阳用力撕下一片衣袖，跑到他身后，抓起他披散的长发，快如闪电地绕了两圈，死命抽紧。

    几乎在同时，红发青年脱力般瘫软下来。杨阳扶住他的同时，听见一个细微的声音：“对不起……”

    ******

    柴薪发出噼啪声，更衬得暗夜静谧幽深，橘红色的火苗送出源源不断的光和热，却驱散不了围坐在篝火旁的四人之间压抑而沉重的氛围。正因如此，当其中一人开口说话时，其他三人都吓了大跳。

    “我第一次见到维烈，他就是今天这个样子。”

    杨阳边说边往后瞟，红发青年静静躺在他们身后，身上盖了条毛毯，呼吸匀称低缓，恬静安详的睡容完全无法与下午那人联系在一起。

    希莉丝露出惊讶之情。昭霆和耶拉姆点了点头。

    杨阳屈起一只膝盖，手肘撑在上面，缓缓道：“那是半年前的事了，但我现在还是记得很清楚，他如何用火球把一个小混混轰成灰烬，一脸失控地要古拉迪乌斯设下结界，准备把雷南郡的人全杀光。这时，一只鹰衔着根发带，把他的头发绑起来。”

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