第二章 一丈之内

暖和多了，似乎还非常和煦。与春日和初夏相比，日子似乎并无太大的区别。河滩边的石块略有不平，走上去有一种按摩脚底的效应，让人感到舒适。因为颖河的平坦宽阔，同时又很浅，所以水流并没有发出太响的声音。周围树林中，偶有一些鸟声虫鸣在奏响。

    山庄就在左近，一会儿也就走到了。

    快到的时候，我的身后发来一声轻响。我回过头，向着站在不远处的一名侍卫，微微点了点头。他似乎有些介意我回头去看他，表情有些不安。我知道，这是雍正爷安排来保护我的安全的，我很感激地朝他笑了笑。

    这时，有人打开门，我便走进院子里去。

    我先到诺如的房间去看她。

    小人儿可能是刚刚午睡才起来，双颊晕着睡后的那一层粉。周嬷嬷和彩虹围着她，喂她吃些点心。周嬷嬷曾是敦肃皇贵妃身边的老人。彩虹曾是贵妃身边的大宫女。据说与周嬷嬷之间，还有一些亲戚关系。彩虹进宫也有些年头了，之前是贵妃的贴身侍女。贵妃生前做的最后几件事之一，就是遣退了内务府为诺如郡主配置的那些乳母嬷嬷等人，只留下了自己身边的几位老人来伺候自己的女儿。想来贵妃是更放心这些跟随了自己多年的人吧。

    诺如此时，正舒服地坐在一个圆形的火桶里，张嘴做出嗷嗷待哺的样子。这个所谓火桶的装置，我曾经一度有些担心，会不会造成一氧化碳中毒。但是，我也不能太制止她们使用这些器具。对待诺如郡主，周嬷嬷和彩虹可以说得上是忠心耿耿，深得我的尊重。我自己有时候也需要躲在火桶里，沉溺到那一团温暖之中去。于是，我只能要求她们，夜间必须将炭盆拎到屋外，不管天气有多冷。那个时候，被窝也应该有足够暖和了。

    其实火桶就是一个很大的木桶。桶壁中间的位置凿出了一些凹槽，螯合了一些闩柱，伸出来支撑住一个铸铁做的圆盘。将装满了烧红火炭的木盆，置于火桶的底端，然后放置上铸铁圆盘，在圆盘之上再放上小凳，人便可以坐在凳上烤火。为了防止热气消散，再将斗篷围在座中人的四周，顺便将火桶包裹严密起来。这样，木炭若有什么烟雾，也不会熏着人眼睛。

    周嬷嬷坐在火桶前的椅子上，微微侧身向前，给诺如擦着嘴角的饼屑。

    彩虹站在一旁，一片一片地将桌上的桂花糕，递到诺如的嘴里。

    诺如此刻的面色，雪白里透着嫣红，满面笑容，真是一个极为漂亮的小人儿。她穿着一件薄衫，显得肉嘟嘟的。黄黄的一条小辫垂在脑后，满头毛绒绒的感觉。她嘴里嚼着一块桂花糕，颇有些手舞足蹈的样子，睡饱之后，显然是一天中最为开心的时刻。

    看见我，她朝我热情地伸出双手，大声喊我，“额娘，抱。”

    或许是这几个月来的朝夕相处，又或许我这样的形象，她的解读就是“额娘”二字，所以，不知不觉之间，谁也没有教她，她便主动开始唤我额娘。听着她娇嫩的声音，我的心里蓦然一软。

    我快步走上前去，双手一伸，将她搂入怀中，亲了亲她的颈侧。

    温热香软的小人儿，热情地回吻了我的脸侧一下。

    “额娘，进来。”诺如用手去拨弄斗篷，邀请我一起进入火桶。

    我轻轻打开斗篷的边缘，一股热浪迎面而来，带着炭火发出的微微辛辣味。我又想起了不完全燃烧这回事，有点担心。于是我不动声色地将斗篷全部打开，让热气消散了一些。然后将诺如抱了出来。她浑身滚热。

    周嬷嬷在旁着急地说，“福晋，郡主刚刚烘了火桶，不能这么一下子抱出来，容易着凉。”

    我想她说得对。于是我便抱着诺如，走到她的床边，将她依偎进了被子里紧紧裹好。可能被窝已经冷了，温差变化还是有些大吧，诺如瑟缩了一下身子，然后拉我上塌，与她一起偎着。

    我于是便脱鞋上了塌。我半靠在床侧，将诺如小小的身体紧紧搂在身旁，轻轻地拍着她。

    周嬷嬷和彩虹收拾了桌上摆的诸物，将火桶收归原位，然后向我们行礼，告退了出去。我朝她们颔首致意。

    我与诺如依偎了一会儿，她突然想起了什么，对我说，“额娘，小黄鸭。”

    诺如的语言能力很超前，她的口齿清晰，说话中，会接连使用两个形容词，比如这一句，小与黄，让我惊叹。她对语言的理解能力，也十分超前，几乎大人说什么她都听得懂。我虽然不知道其他三岁女童是怎么样的，但我常常为她感到自豪。

    于是，我便接着前几天中断的地方，给她讲起了丑小鸭的故事。

    故事说完了。可能因为诺如刚刚午睡过，她的精神很振奋，所以她听完了故事，一脸高兴地问我，“那么，白天鹅去找她的额娘，那个鸭妈妈了吗？”

    我微微一愣。

    诺如见我不作声，继续问我，

    “小黄鸭变成了白天鹅。那么，她的额娘，鸭妈妈，现在就会喜欢她了吧？”

    孩子，我不知道。

    我看着她，不知道该怎么回答，她问的这样一个我从来都没有想到过的问题。

    见我不回答她，诺如小小的肩膀，似乎略微向下沉了一点。

    我害怕她想起了什么，连忙将她再次搂紧说，

    “不管诺如是漂亮，还是不漂亮，额娘都会一直喜欢你，一直爱你。”

    怀里的这个小人儿，显然听懂了我的话。她向我抬起双臂，用双手将我的脸捧住，对着我的唇亲了一下，然后甜甜地说，

    “诺诺也一直喜欢额娘。”

    眼前的这个小人儿，最不吝啬的大概就是甜言蜜语。我也见她对周嬷嬷和彩虹说过，最喜欢她们。偏偏她又是这么地聪敏异常，让人疼爱。

    我微微一笑。