第五十二章 开府晚宴

    “来的都是客”！

    无论对方官阶高低，对每一个前来道贺的人，钟南都热情接待，也尽力记住对方的姓名和官职。“三十年河东，三十年河西”，谁也不能保证这些人里不会出几个日后的大人物，以礼相待才不会莫名其妙地树了敌。

    快到六点钟的时候，渐渐有了大人物前来，先是兵部尚书邢玠携手兵部左侍郎宋应昌联袂而来。

    “子初啊，刚才我还和时祥说起你的这幅牌匾呢！”邢玠一来，就指着金光闪闪的牌匾，打趣到钟南。

    “尚书大人，左侍郎大人，多谢你们前来捧场！”钟南向两位上司拱了拱手以示感谢，随后才望着牌匾继续说道：“我也没料到皇上如此抬爱，受愧了，受愧了！”

    “说不定我们兵部以后还要仰仗钟侍郎啊！”宋应昌也开着玩笑。

    “哪里哪里，以后还要劳烦两位前辈多多指教！”

    “好说好说…”邢、宋二人哈哈一笑，随后被钟南安排的人迎了进去。

    之后是内阁群辅兼吏部尚书赵志皋和他的两位副手前来道贺，钟南和他们寒暄过后，仍旧安排了亲兵迎进大堂。

    紧接着，大理寺卿阮仲基和左都御史曹为英各自带着本部大员，一先一后地到了钟府。

    快到六点半的时候，除了内阁的申、许二人外，邀请的其他重要人物全部都已到场，包括张鲸手下的萧、王二位公公也坐到了大堂之上。

    眼见天色渐晚，正当钟南以为首辅、次辅大人将双双缺席之时，申时行、许国携手前来。两人一到门口就陪着礼，“钟侍郎，路上出了点事情，到得晚了，还请海涵呐！”

    “无妨……申阁老、许阁老能来，钟府蓬荜生辉啊！有请上座。”钟南亲自领着两人到了大堂，随后示意福伯人到齐了，可以开席。

    今天的晚宴在钟府摆了四桌，坐的全是四品及以上的朝廷大员和另外一些重要人物，官阶较低的其他人等则被安排在了钟府旁边的“青山酒家”。之所以如此安排，最主要的原因就是钟府摆不下更多的宴席，另外则是不能怠慢了前来道贺的普通官员。

    宴席刚开，门外就有亲兵来报，胡焕山听了消息，立马跑到钟南身边，耳语了一番。紧接着钟南对众人说了声“抱歉”，就跟着胡焕山匆匆离席，大家不明所以，众说纷纭。

    一会儿的功夫，钟南笑容满面地返回，随行的居然是司礼监秉笔太监兼东厂提督张鲸张公公。看到来人，场中众人全都站了起来，问好的问好，打招呼的打招呼，一时之间，好不热闹。

    张鲸当有五十好几的年龄，只是由于保养得当，加之面色白净无须，看起来像是刚四十出头的人。他随意地应付着场中众人，待得场面安静下来，才悠悠说道：“今儿个是钟侍郎的好日子，杂家可不能抢了他的风头。”

    说到这里，张鲸向紫禁城的方向拱着手，“圣上公务繁忙，是以特地命杂家前来向钟侍郎道贺。”

    紧接着，张鲸作揖行礼，语气热情地恭喜着钟南，“杂家祝侍郎大人：良辰安宅百年遂心！”

    随后让同行的小太监呈上了贺礼，“一点心意，钟侍郎可别觉得寒碜。”

    “张公公能来，已经是天大的面子了，还送什么礼！”钟南回应道。

    “今儿个宫里事务繁多，杂家不能在此多留，还望侍郎大人见谅！”张鲸说完，接过钟南递上来的酒杯，极其爽快地干了杯。

    “有劳公公了，改日定当登门道谢！”钟南满饮了三杯，随后亲自将人送出大门外。

    对于张鲸的捧场，钟南的确是没想到的。虽然表达的是皇帝的意思，但张鲸大可随便指派一个小太监过来就可以了，是以他的亲自到场，无疑传达着重视和交好之意，所以钟南才有了登门道谢一说。

    在钟南的印象里，张鲸算是一个反派人物，他和如今的司礼监掌印太监张诚，合力扳倒了朱翊钧曾经的大伴冯保，让冯保去了南京应天府种菜。

    大家可不要以为去南京种菜是从轻发落，相反，对失宠的太监来说，这算得上是仅次于死刑的处罚了。因为哪怕你曾经是权势滔天的司礼监太监，到了南京应天府的孝陵卫皇家菜园里，也得先受个下马威，然后挑着笨重的粪桶，在众目睽睽之下，施肥种菜。

    被贬到此的太监，不仅要从事繁重的体力劳动，连休息也休息不好，只能睡在菜园子里，忍受冬雪夏雨之苦。他们的活动空间就是菜园，其他地方不准越雷池半步，等于就是变相地囚禁在皇家菜园里。相信对于曾经锦衣玉食的太监们来说，去南京应天府种菜估计比死也好不了多少吧？

    好一点儿的处罚就是“降作奉御私宅闲住”，“盖犹为六品官也”，意思是打入冷宫，但好歹还有官职在身；再重点儿的则是发配到南京孝陵卫，去伺候朱元璋，因为到了孝陵，就没了官职，完全是个小太监了；更重的处罚便是“降充净军”（意思是打扫卫生）和去南京孝陵卫种菜了。

    张鲸，北直隶新城县人，嘉靖年间入宫中为宦，被收在大太监张宏名下。冯保被贬南京之后，张宏升了司礼监掌印太监，并提拔小弟张鲸为秉笔太监。只是没多久，忠心耿耿的张宏为了劝诫万历皇帝，绝食而亡，于是张诚爬上了掌印太监之位。