第十三回 渡口奇事

bsp;   “‘说破兴亡多少事，高山流水有知音’。俞伯牙弹琴摔琴之处，理当一游。”?秦岚游兴不减。

    一行人说说笑笑，不久便行至东湖之滨。一个老年艄公迎上前，问是否要租游船。一问价钱，倒也不贵，便租了一艘敞篷游船，泛舟湖中。只见湖岸曲折，青山环绕，岛渚星罗，碧波万顷，引得众人对东湖美景交口称赞。

    “只说西湖在帝都，武昌新又说东湖。一围烟浪六十里，几队寒鸦千百雏。野木迢迢遮去雁，渔舟点点映飞乌。如何不作钱塘景，要与江城作画图。”?翁隽鼎面对美景秋色，豪兴大发，情不自禁地用岳阳口音吟哦起南宋文人袁说友的《游武昌东湖》。

    “是啊，我等四州十五府的士子，今日还不是同船泛舟，与这江城作画图吗？”说话者名叫公翟鼐，就是哪个不知“孔门七十二贤，贤贤何德”掌故的士子。

    众人见他将一船人与那寒鸦野木、去雁飞乌类比，均是拊掌大笑，点头摇头都难。

    说话间游船已经到达彼岸，六峰逶迤的磨山就在眼前。大家鱼贯下船，付了船租，尔后拾阶而上，遍游朱碑亭、楚天台、《离骚》碑刻等地。因时已中秋，城中虽然炎热，山上却阴冷清凉，除沈灵珊、蕊珠身着长衣外，众人均着短衫，感觉寒意逼人，纵然美景宜人，已是意兴阑珊。于是下山寻到渡船，准备返回旅馆。

    “等等。”船家正待开船，岸上有人呼叫。大家一看，一个矮个少年左边腋下夹着一疋红色布帛，右手搀着一位算命先生，正向渡船蹒跚而来。

    翁隽鼎古道热肠，连忙跳下船，与那矮个少年一左一右，搀扶算命先生上船坐好，才叫船家开船。

    渡船与游船果然不同，不到盏茶功夫，便已到南岸码头。矮个少年与算命先生最后上船，众人只好让他们先下船。

    矮个少年站起身，右手扶起算命先生，左手正要去拿那布匹，不料那算命先生推开矮个少年的手，抢先一步将布匹拿到手中。

    矮个少年笑着说：“先生眼睛不好使，不用您帮忙，还是我自己拿吧。”

    那算命先生说道：“我自己的东西，怎好让你拿？还是我自己来吧。”

    “什么？”矮个少年大惊，提高声音问道：“您说这布匹是您的？”

    算命先生平静地点点头，说道：“对呀，有什么问题吗？”

    “你——”矮个少年发觉事情有异，又急又怒，顿时满脸通红，怒声说道：“你这人好不恶毒，我见你身有残疾，行走不便，好意上前搀扶，哪知你竟然以怨报德，要来讹我的布匹。”说罢，动手要抢那布匹。

    算命先生哪里容他夺走，将手中布匹藏到身后，也提高声音说道：“我说天下哪有这么好心的人咧，在路上又是搀扶、又是帮我扛布的，原来你是居心不良，早有打算讹我的布匹呀。请各位客官给评评理，主持一下公道。”

    众人原以为这两人是一起的，现在才知素不相识。但他们互相指责对方讹自己的东西，众人一时也分辨不清到底谁讹谁。现在被他俩堵在船上，进退两难。船家等得不耐，说道：“要争要吵你们先下船吧，有人还在对岸等着呢。”

    众人连忙附和，赶紧将二人连推带架地弄上岸，让船家走了。矮个少年和算命先生争执不休，一致要求众人主持公道。人群中有人说道：“你们俩公说公有理、婆说婆有理，叫我们如何主持公道？要不然，你们就去县衙，让县太爷评判吧。”

    矮个少年一听，向算命先生问道：“你敢不敢去县衙？”

    “去就去，有什么不敢的？”算命先生理直气壮地说道：“不过要请各位客官做个证人，以防这小子欺负我残疾之人。”

    众人无法，只好跟着他俩同去县衙。

    江夏知县吴维正好在公堂问案，一见众人簇拥着一个少年一个盲人进来，便对先前在公堂上的两人说道：“你们两个的事一句两句说不清，暂且退到一旁，待本县将这件事情处理完毕再来与你们说话。”

    原先两人没法，只好退到一旁，将公堂中央“让”给盲人和少年。

    吴维将惊堂木重重一拍，威严地问道：“何人告状？”

    “我。”“我。”算命先生与矮个少年齐声回答。

    “哦，你们俩都是原告？所告何人？”

    “他。”“他。”算命先生与矮个少年指着对方，又是齐声回答。

    “一个一个说，告他何事？”?吴维又拍了一下惊堂木。

    矮个少年抢先说道：“大人，草民姓陆名狗娃，人称‘六娃子’（武昌方言，陆与六同音）。今早，草民扛了十疋布帛前去磨山售卖，到午后已经卖出九疋，我见天色不早，打算将剩下一疋扛在肩上边走边卖，实在卖不掉就带回家去。在渡口我见他走路（指了指身旁的算命先生）跌跌撞撞，恐他一不小心掉入湖中，便好心上前搀扶。谁知上岸后，他……他却说我的布匹是他的，真是岂有此理，恳请大人与草民作主。”

    “大人千万不要听这小子胡说。”算命先生愤然说道：“大人，草民在磨山与一位贩布的下江客算命，他夸我算命算得准，一高兴，便拿出一疋布作为卦酬。在下山的时候，这小子过来说是扶我上船，还说帮我拿着布匹，等到上岸时就交还给我。我心想今日遇见好人了，谁知这小子存心讹我残疾人的东西，还未下船就要抢夺，真是天理难容。请大人为小民作主。”

    吴维说道：“你们都说自己是布匹的主人。但口说无凭，可有证据？”

    矮个少年大声叫屈：“这布匹明明就是我的，谁知他要讹我？急忙间哪里有什么证据？”

    算命先生说道：“大人，小民有证据证明这布匹是我的。”

    “说。”

    “这布匹是红色的。”

    众人大笑。但吴维说道：“若别人说这布是红色的，当然不能算是证据，可他说嘛，自然能够作为证据的。”

    众人马上醒悟过来，盲人是看不见颜色的，若非自己的东西，他怎知是红色的布匹？

    “这是我告诉他的。”矮个少年急道。

    “大人，我还有证据，这布折了二十一层，大人请数数看。”算命先生不慌不忙地说。

    吴维叫过捕快班头，命他仔细察看是否真如盲人所说。

    “不错，大人，的确是二十一层。”

    这时，沈灵珊用两个指头钳着陈文祺的衣袖轻轻拉了一下，低声说道：“大哥，我看这盲人有问题，如果不是预先算计，没事谁去数那布折了几层？”

    “此地无银三百两！”陈文祺深有同感，但如何揭开这个骗局？光凭感觉是不能断案的。饶是陈文祺才高八斗，一时之间，竟想不出什么办法找出盲人讹诈的证据。

    沈灵珊看出陈文祺苦苦思索的样子，心里既着急又好笑。由于舅舅是武昌府知府，经常与她讲一些他碰到的奇案、悬案，使她对断案产生了兴趣，常常于史册中搜集研究各种案例以及破案方法，久而久之竟对问案、断案有些心得，以至于韩明都不时找她研究案情，而在大多时候她也能举出古人所断案例，给他一些启示。

    “那人眼盲，与褚三如出一辙。”沈灵珊暗中说道。

    陈文祺先是一愣，很快便心领神会：“请君入彀？”

    沈灵微微颔首，两人相视一笑。

    “大人，可否让在下看看布匹？”

    吴维正想着同样的问题，谁无事去数布匹的层数？待要否认这个证据，苦于没有更好的办法。听到陈文祺要求看布，不知他要干嘛，下意识地点点头。

    陈文祺上前几步，将那疋红布里外翻看了一下，低声向吴维说道：“大人，你看，这布反面写有一个‘赵’字，想必与这赵姓人有关，您只须查问他俩这姓赵的与他们的关系，答得上的那个，就是这布匹的主人了。”

    堂下众人只看见陈文祺与县太爷低声说话，至于说的什么却听不清楚，只断断续续听到“有……字……查问”等只言片语。算命先生则不然，双眼失明之人，听力要比常人敏锐很多，陈文祺与县太爷的谈话，他听得清清楚楚，一字不漏。于是不等吴维发话，便抢先说道：

    “大人，我还记起一件事，那布商赠我布匹的时候，曾对我说，他姓赵，为防买卖时发生纠纷，他的布匹反面都写有一个赵字，要我谨记。请大人看看，这布的后面定然有这个字。”算命先生说完，脸上浮现出得意之色。

    吴维与陈文祺相视一笑，说道：“果然如此。”说完脸色一沉，惊堂木重重一拍，厉声喝道：“衙役何在？”

    “有——”众衙役齐声答应，旋即手中水火棍整齐的向地面一击，高声喊道：“威——武——”

    算命先生一脸的幸灾乐祸，似乎已经听到矮个少年挨打的**声。猛听一声暴喝：

    “将这个眼瞎心更瞎的恶徒拉下去，重打二十大板。”

    “是。”

    两个如狼似虎的衙役走上前，一左一右夹住算命先生。

    那盲人大声叫屈：“冤枉啊大人，我是有证据的啊，你不拿他，反要责打我，是何道理？”

    “还敢狡辩？你竟然口绽莲花，说什么那布商姓赵，布的反面都写有一个赵字，编得有鼻子有眼的。你让众人看看，这布匹反面可有什么字？”

    算命先生这才知道不知不觉中上了那人的恶当，为了不受皮肉之苦，连忙喊道：“我愿招，愿招。”当下便将矮个少年如何扶他，如何趁与少年搭话之机让他说出布的颜色，如何在船上与少年说话时偷偷摸着数了布匹折叠的层数，完完整整说了一遍。然后痛哭流涕地说道：“大人，草民一时糊涂，作出如此蠢事，如今后悔莫及。恳请大人从轻发落，草民一定痛改前非。”

    吴维转头向陆狗娃问道：“陆狗娃，你以为如何？”

    “大人既然还草民一个清白，草民也不为己甚，便由他去吧。”

    吴维命衙役将算命先生推回来，说道：“既然陆狗娃不愿深究，本县也就成人之美。念你双眼失明、身有残疾，二十大板就免了吧。望你从此改弦更张、重新做人，如若再犯，定然重责不饶，下去吧。”

    算命先生偷鸡不成反蚀米，好在双眼不见众人鄙视的表情，抱头摸索着走出县衙。

    一场纠纷终于平息，被盲人请来作证的一干人长出一口气，纷纷出门回家。

    陈文祺跟随众人正待离去，忽听吴维喊道：“这位公子请留步。”