第二章 佞臣之路

日子。阳琮为此日准备了许久，翻阅案牍，做好功课，以备皇帝垂询。

    小太监领着阳琮来到御书房的时候，东羡正埋首翻看着奏折，表情不咸不淡，沉静得就像是一幅山水画，倒是颇为养眼。

    东羡见阳琮来了，放下手中的朱笔，将奏折搁在桌上，走到她面前，笑容朗朗，道：“爱卿陪朕出去走走吧。”

    说完，便虚扶起跪在地上的阳琮，然后阔步往外走，阳琮跟在东羡后头，离着一步的距离，不远不近。

    阳琮偷眼打量着东羡。今日东羡穿着一身月牙白的衣衫，上头织着鎏金色的暗纹，走动间，宽大的袖子随风飘荡，衣服上的暗纹就好像是流动的粼粼发光的湖水，美好动人。

    眨眼间，出了御书房，就到了御花园中。东羡行步如风，阳琮险些就要跟不上他的步伐，正铆足了劲追上去的时候，东羡突然停下来了，阳琮虽眼疾脚快，及时勒住了步伐，但身体还是依照着惯性往前倾倒，直接撞向他，脚下一个踉跄，险些撞了人，最后反而自己快要倒地。

    幸好东羡听到声音，一扭身，及时将手往她面前一伸，阳琮急忙扶住他的手，这才站稳了。

    “毛手毛脚。”东羡扶着她，手头还带着点力道，阳琮的脸猛然间就烫起来了，这才反应过来，她搭手的人，是皇帝……

    《佞臣手册》第一条，要学会察言观色。皇帝今天气色很好，看起来心情不错。现在虽说着斥责的话，但是嘴角隐有笑意，不像是要怪罪她的模样。所以，这一撞，应该没事。

    “陛下。”阳琮盯住他还扶着她的手，道。

    东羡自然而然地放开阳琮的手：“爱卿今日在想些什么，如此出神？”

    陛下……您一直走得老快老快，又突然停下来，真的不是故意的吗？

    阳琮默默地挪后了几步，与他保持一定的距离，道：“臣想，臣的本职工作就是给您出谋献策，但是本朝吏治清明，社稷繁荣昌盛，臣思来想去，也不知道目前能给陛下献上什么策略，今天得蒙您召见，觉得有愧于您的厚望……”

    “爱卿难道不知道……”他顿了顿，阳琮集中精力竖耳倾听，东羡微微一笑，道，“不知道今日春光甚好，不应辜负么？”

    “……”阳琮默默地望着太液池中稀疏的莲花花苞，还有池边的依依垂柳，道：“春光确实很好。”

    “那么如此良辰美景，爱卿赋诗一首吧，也让朕见识见识爱卿这个探花郎的真才实学。”东羡嘴角的笑纹加深，眼底笑意渐浓，看着阳琮的眼神里分明带了几分促狭，偏偏整个人如清风皓月，玉树临风，胜过十里春风。若非阳琮深刻体会何为知人知面不知心，也要情不自禁地沉溺其中了。

    “臣不擅作诗，怕糟蹋了春光。”

    “爱卿过分谦逊了。爱卿会试的卷子，可是诗兴大发，比旁人活学活用了甚多。爱卿既然不赏脸作诗，那不妨给朕解释一下，所谓的‘窈窕君子，淑女好逑’是何意？如此化用可有什么典故？‘君子有三乐，赏美最可乐’里头，其余两乐是为何乐？爱卿一并说说吧，朕也听听不一样的想法。”东羡说到后头，脸上的笑容一收，倏忽间就换上了正经的表情，眼神真挚得让人以为他真是来虚心求教的。

    阳琮头皮一阵发麻，连带着肚子也有些作痛，仿佛那个惨淡的晚上再度回来了似的，心有余悸，她道：“臣还是作诗吧！”

    “但是爱卿不是说，不想糟蹋春光吗？”东羡露出了温和的笑，诠释了何为笑里藏刀。

    “臣……过分谦逊了。”鱼和熊掌不能兼得，阳琮果断道。“那你作吧。”

    阳琮视死如归地朝着太液池方向走了两步，左看看，右看看，硬着头皮道：“芙蓉出墙垂杨柳，一朵两朵合一枝。”

    东羡非常宽容地示意她继续。

    “宫漏声声催人返，春色无端留人迟。”阳琮深切期望皇帝赶快放她回去，不要再为难她。

    东羡一步步朝她走近，步伐依然从容缓慢。他停在阳琮面前，用种特别温情脉脉的目光看着她，就在阳琮身陷他的目光里的时候，东羡的手微抬，伸出指尖，往她的脖颈间一点，微凉的触感让阳琮一激灵，瞬间想到男人和女人之间一大差别就是喉结。阳琮虽然做了一定的修饰，但是经不起仔细推敲。

    阳琮险些就要将他的手推开的时候，东羡先一步收回手，若有所思的模样。

    她浑身发冷，想着太液池离她就一步之遥，她是不是要直接跳下去，避免他的诘问？

    东羡表情淡淡的，让她想到暴风雨前的宁静。没想到，他一开口就问她：“爱卿今年，多大了？”

    阳琮松了一口气，道：“十四。”

    男孩较女孩发育晚，她身量又和这年纪的男孩子差不多，故而当初年纪就是虚报的十四。十四岁的男孩，没有明显的喉结可以解释得通吧。

    “那还是小孩。”东羡嘴角挂着若有若无的笑，目光正在上下打量着阳琮。

    在东羡如影随形的目光下阳琮越来越心虚，生怕被他看出什么不妥，往后退了一步，没想到一脚踏空，瞬间失重。

    东羡眼疾手快地伸出手扶住了她的腰，然而阳琮却下意识地朝外闪了一闪，避开他手对自己身体的接触，结果阳琮就悲催了……

    “啊……”

    阳琮猝不及防地掉入水中，池水灌入她的鼻腔，有一瞬间的窒息，其后呛得鼻子发辣，眼睛几乎涩出眼泪。

    阳琮手脚并用地在池里划动，幸好以前有些凫水的经验，池水也不凉，还有些温温的，不会被冻到手脚发颤。她用尽力气划动手脚，勉强可以稍微浮出水面，让身体不往下沉。

    忍着水珠流到眼里的酸涩，阳琮睁开眼，一眼就看见皇帝站在岸边，依然是副淡然自若的神情，不由得有些心酸，帝王果然凉薄，臣子都快要被淹死了还这样袖手旁观……

    正想着，游来了几个救人的侍卫，想要将她捞上岸。阳琮这时突然记起了男女授受不亲，她只能硬着头皮，对皇帝遥遥地做了个口型，“我自己来。”

    东羡似乎顾忌着什么，微微颔首，那些侍卫便离她有了段距离，准备这边出现了险情再来相救。

    阳琮铆足了劲，游到岸边，抓住一大把垂杨柳，想借此为支撑点，没想到柳枝实在太细，居然被她扯断了，一下子力气用错了地方，让阳琮又呛了几口水。

    阳琮想，自己真的是出尽洋相了，哪里有一点儿的形象可言。正扑腾的时候，有人给她搭了一把手，阳琮使出浑身力气抓住那只手，往上攀。手的主人将她半拖半抱弄上岸，她两眼有些发黑，反应过来的时候阳琮才发现整个人都倚靠在皇帝的身上。

    此刻阳琮浑身湿淋淋的，到处都滚着水珠，东羡倒是没有急着放开她，一直等着她缓过劲儿。

    东羡的衣服被染上了不少水渍，月牙白的衣裳，深一块浅一块的。脸颊上滚着不小心被她头发蹭到的水珠，越发显得肤白如玉。饶是如此，他仍是一副泰然自若、气度高华的模样。

    阳琮站直，跳开，动作一气呵成，掂量着如今狼狈不堪的模样，讨好地笑道：“臣……这不算是御前失仪吧。”

    东羡看着她，目光有些灼热的意味。她被看得浑身不自在，生怕自己露出了蛛丝马迹，惹人怀疑。

    所幸这样的尴尬持续不久，没一会儿，东羡道：“去换身衣裳，把自己稍微整理下。再这样下去，朕真的要追究你御前失仪了。”

    阳琮悻悻地退下，表情严肃地以“自食其力是个好习惯”为理由将宫女太监们拒在门外，然后将门紧紧地锁住，这才脱下外头的湿衣服，也不顾缠胸布还是湿的，直接将备好的衣服换上。

    现在已是晚春时节，春衫挺薄的，为了防止外衣被里头的缠胸布给浸湿，露出端倪，阳琮换完衣服走出来后，逃也似的和皇帝告退。

    东羡也换了身衣服，藏青色显得他整个人更加高华俊雅，如天边一抹清远的绿。东羡并未刁难她，只是吩咐她道：“爱卿也不是个太能照顾自个儿的人，那两个药童便留在你府中吧，回去的时候让他们熬碗姜汤。爱卿还小，别仗着自己年纪轻轻的就可以肆无忌惮，我朝还需要爱卿这样的年轻人啊！”

    阳琮已经不理会他话语间明里暗里的意思了，只能诺诺称是，脸红得都快要烧起来了，但却半点不敢反抗。

    好不容易回到府中，将里头又凉又湿的缠胸布给去掉，罩上一件宽大的外袍，躺在榻上，感慨道，女扮男装真不容易呀！

    这时候外头有人敲门，然后灵芝端着姜汤送进来，道：“大人趁热喝了吧。大人可需要泡泡热汤，小的去为您准备。”

    阳琮浑身懒散地不想动，摆摆手。灵芝将姜汤放在一旁。

    她道：“陛下说了，以后你们就待在曲府。”

    灵芝一脸正经表情，看上去特逗：“是！小的荣幸之极！”

    阳琮道：“你可以不这么开心么……显得你原先在太医院是专门被人蹂躏……”

    “蹂躏……”灵芝带着一副欲哭无泪的表情，离开了房间。

    阳琮猛打了一个喷嚏，连忙端起姜汤喝下去。想当初她在北朝的时候可是衣来伸手饭来张口，此刻的情形，她最应该泡着温泉，泉水里撒着花瓣，旁边有许多婢女给她按摩……哪像现在这样，凡事亲力亲为，连那湿了的缠胸布，也要自个儿挣扎着去洗，真是自作孽不可活！

    隔天阳琮就在市集上张贴了招家仆婢女的通告，不多时，已有不少人聚集在她府门口，阳琮看来看去，好像每个人都长得差不多，男的一副忠厚老实的模样，黝黑黝黑的皮肤，女的畏畏缩缩，低眉顺眼，看上去都是欠调教的，这时候突然来了一个玉树临风的白衣男子，阳琮先是眼前一亮，以为在一堆歪瓜裂枣中看到一个琼枝玉树，没想到定睛一看，那个人却是端着酒壶、洒脱风流的顾玠。

    顾玠一见到她，温润的眼睛笑得眯成了一条线，道：“招人呢？真热闹。”

    陡然间被顾玠扫了兴，阳琮有些恹恹道：“怎样，你是来当我的仆人的，还是纯粹凑热闹的？”

    “你说呢？”顾玠一副流氓痞子的样子，却偏偏他长得好，看上去愣是有点风流才子的味道。

    “我可以将你的意思曲解为前者吗？”阳琮说。

    顾玠不知从何处掏出来一把折扇，朝着阳琮的脑袋轻拍了一下，然后懒懒散散地将纸扇打开，摇了几下，慢悠悠道：“孺子不可教。”

    阳琮面无表情告诉他一个事实：“你醉了。”

    “所谓众人皆醉我独醒，说的就是这样。”

    阳琮终于忍不住，伸出毒手，然后趁着顾玠没有防备，踮起脚尖，迅速地捏住顾玠两边脸颊，狠狠地往外头一拉，然后放手，跳开两步，斜眼看他还如何保持一副风流样。

    没想到，不但没有听到顾玠的闷哼声，反而传来围观百姓的窃窃私语声：“莫非这探花郎有断袖之癖？我等以后还是少把孩子送到这家来。”

    “对，瞧旁边那两个小童长得多俊，探花郎长得也俊……”

    她：“……”这南朝，断袖之风真是盛烈。

    顾玠还是摇着扇子，极为自然的模样，脸上挂着恰到好处的笑，阳琮真不知道他右手摇着扇子，左手拎一壶酒还能够这样放任自然是怎么办到的。

    这时候突然风风火火地冲来了一个身姿丰腴的二十多岁的年轻女子，跑到阳琮面前，气喘吁吁地话都说不利索：“公……公……公……”

    “公公什么呢！”阳琮联想到有生之年见到的那些尖声音、娘里娘气的某种职业人士，再看看一旁笑意盎然的顾玠，皱着眉，打断她的话。

    “公子！”那女子终于喘过了气，眼风扫了扫四周的人，然后对她抛了个媚眼，娇羞道，“公子，您让奴家找得好辛苦！”

    “……”一瞬间失语后，阳琮为了粉碎刚刚的断袖传言，果断执起那年轻女子的手，深情地望着她，“翠花！我一直在等你！”

    “公子！”翠花以袖子掩住眼睛，看上去像是泫然欲泣的模样，却让阳琮浑身一凉，因为她眼里写满了：“你等着！”

    阳琮轻咳一声，草草地选了两个比较魁梧雄壮的汉子当了护院，取名万夫和莫开，其余的人等打发了几文钱就让他们散去了。

    然后将一直意味深长不怀好意笑着的顾玠挡在曲府的大门之外。

    接下来就被翠花拉到了里屋，等待她“磨刀霍霍向阳琮”。

    翠花本不叫翠花，而叫夜合，夜合恰似绿色的花，明明带着那样诗意的美感，却硬生生地被阳琮扭曲，带了市井的气息。她原先是阳琮娘亲身边的婢女，资格老，看着阳琮长大的，是以，阳琮是有些怕，嗯，是敬重她的！

    “公子爷。”夜合将里屋的门一关，阴阳怪气地叫了一声，马上收起刚刚在外头的表情，一瞬间换上了凶神恶煞的表情，南朝人多眼杂，她刻意压低了声音，“我知道你打小都极有主意，但这回，你给我解释解释，一声不吭地就跑走是什么意思！你多么矜贵的身份，啊？你说！若不是我听别人说起探花郎叫曲阳春，说不准我还在哪儿瞎找你！你对得起从小把你拉扯大的我吗？还跑来南朝做官，还女扮男装！你真是……真的是……”

    “嗷……翠花饶命饶命……”

    夜合咬牙切齿道：“你看你坐没坐相站没站相，啊！现在还不尊师重道！”

    阳琮四处逃窜，这夜合下起手来那是毫不留情，又痛又不带伤的，可惜顾玠远水救不了近火，说不定早走了，否则夜合看在有外人的面子上，应当不会这样手下不留情！

    “还有……”夜合见到阳琮想寻找外援，道：“刚刚那个长得挺好的公子，一看就不是善类，以后少和他打交道！”

    “人家长得好看碍着你了？”阳琮心虚了一下，弱弱地反驳。

    “公子爷。”夜合又温温柔柔地叫她。

    阳琮听得毛骨悚然，觉得还是转移话题比较好，她可怜兮兮地看向夜合，道：“前几天我落水了，身体还没大好……”说完她咳嗽了两声。

    夜合果然缓和下了脸色，换上无奈又担忧的表情，叹了口气，“算了，管不了你！”

    说完卷起袖子，打算给阳琮折腾一下居住环境。

    当然，夜合不会是孤身一人来到南朝帝都寻找她，她的背后可是站着一群人，攥着一堆的银子啊！

    在夜合的张罗下，曲府焕然一新，缠胸布什么的也不用自己动手洗了，甚至连充门面的婢女也有了！完全不用担心暴露了自己的女儿身，反正那些婢女知根知底，口风紧得很！

    总之，阳琮深深感叹有了女主人就是不一样啊……她觉得自己好像可以吃软饭了！