第一章 不祥之兆

他对上对下两副面孔，对自己恭恭敬敬，说的最多的就是“是的，父王”“好的，父王”，顺带一副谄媚的笑容。对下人却严酷无比，国王曾亲眼看见他命人将一个仆人的后背鞭挞的没一块好肉，只因为他说的话不顺他心意。他不敢想象他将来成为国王会是什么样子，一个十足的暴君？长子死后，大臣们劝他早立新君，他总是能拖就拖，他从未想过将次子召唤到眼前，而是打发他去龙脉岛的封地。那里环境恶劣，想到他不成器的儿子在那里一筹莫展的样子，他就打心底里高兴。父母不应该讨厌自己的孩子，可他就是对那孩子喜欢不起来。他也明白，等他死后，王座迟早得交给他。就让那一天来得晚一些，再晚一些吧！那之前，或许我能再生一个儿子？他想起了术士给他的小药片，此刻就静静地躺在他的衣袋里，最近，他变得越来越依赖这些药物了。

    他想起了自己的胞弟穆特公爵。他恐怕也对王座虎视眈眈呢！眼下他为国王陛下守护着龙眠岛，打击试图劫掠来往商船的海盗。不得不说，他干得还算出色。曾有一次，在国王为继承人烦恼的时候，穆特暗示历史上有过兄终弟及的先例。对此，国王一笑而过，他也就没再提起。国王并不讨厌野心家，比起没能力的怂蛋来，他更喜欢有能力的野心家，只要这野心能为自己所控制和所用。国王利用过无数野心家为自己卖命，但一旦他们的野心超过必要的限度，他也会毫不吝啬地要他们的命。对于穆特，给他点缥缈的希望和甜头又如何？让他忙着去训练水军，为海盗焦头烂额吧，好过没事招兵买马，觊觎本不属于他的土地。

    走出先贤殿，天色已晚。晚上是纵情享乐的时间，可以将一天的烦恼抛诸脑后。尤其是今天，国王是如此渴望夜晚的到来。吃过晚饭，他趁着酒兴敲开了王后的房门，她一脸鄙夷地别过脸去。他故意抱住她，将酒气喷向她俊俏的脸蛋，想瞧瞧她被强制履行义务时痛苦的样子。她紧紧咬着嘴唇一言不发，身体僵硬地像木头。国王知道会这样，知道他们在彼此折磨，可他就是乐此不疲。示威般地，他提高声调，让侍从通知她的情妇今晚他将大驾光临。不止要一个，还要两个。听着王后狠狠地在他身后关上门，恶趣味油然而生。

    他叫了一对姐妹花，妹妹眼下是王后的侍女，姐姐据说有了未婚夫。但这丝毫不妨碍国王陛下召见她们商量“要事”，做国王的情妇就算没有显而易见的好处，也绝对谈不上坏处。她们从国王这里得到华服珠宝，她们的家族从国王这里得到金钱地位，甚至她们倒霉的丈夫，表面上充满懊恼，私下里也有好处可拿。慷慨的国王从不亏待为他服务的人。敲开房门前，他从衣袋里取出小小的锡制盒子，倒了两片药在手心里，犹豫了一下，他又倒出更多，合着红酒一股脑儿吞下。这才整理衣帽，兴冲冲地走进房间，慰问他翘首以待的女臣民。披斗篷的卫士们在不远处站岗，他们早已习惯了国王的别致爱好。

    卫士们忠实地履行着自己的职责。房间里时不时传出嬉笑声，还有低吼声，这都是他们所熟悉的，然而他们从未听到过夹杂着恐惧的尖叫声。卫士们摇摇头，或许国王又想到了什么新花样，有人还挤眉弄眼，示意国王宝刀未老。然而当姐姐衣冠不整地打开房门，卫士朝里望了一眼，方发觉大事不妙。妹妹在床上哭泣，陛下光着屁股头朝下趴在床上，这固然有失体统，但他无力垂在床沿外的手，怎么看都不像一个正在享受游戏的人。卫兵长迅速冲过去，小心翼翼给国王翻身，发现他们的陛下两眼上翻，脖子青筋暴起，嘴角直吐白沫，可笑的是，他的那话儿一直斗志昂扬地坚挺着。卫兵长心知不妙，赶紧派手下分头去请御医和王后，而女士们则只顾抽抽噎噎，全然忘记了薄莎睡衣下的胴体已经被外面的小兵们看了个精光。

    一脸睡意的御医慌慌张张地跑来了，他手忙脚乱地摸了摸国王的脉搏，顿时困意全无。王后紧随其后，看上去比在座的人都镇静。再三向御医确认后，她迅速下达了两道命令：第一道是把国王陛下请回他自己的寝宫；第二道是暂时封锁消息，不要让外人知道国王的死讯。事实上她还下达了第三道命令，但因为这一命令是秘密下达的，在场的人并不清楚。

    国王被抬回自己的卧室，仆从们七手八脚为他穿上平时的睡衣。穿睡裤时，仆人犯了难，因为国王亲密的小兄弟至今没搞清形势，仍然示威般地昂首挺立。“压下去”，王后虽然刻意压低了声音，但仆人仍然从中察觉出一丝愠怒。狡猾的仆人早已佯装去寻找睡帽，这个艰巨的任务自然就落到了迟钝者的身上。可怜的侍从不知怎么做才能不亵渎龙体，只好别过脸去，用手帕抓住国王不听话的小兄弟，用力往下一压。还好，这次它没有抗议，乖乖退了下去。于是国王的睡裤被顺利换上，加上他嘴边的东西已经被仔细清洗过，眼皮也被合上。现在他又是那个威严的国王了，像以往一样在自己的卧房里熟睡，唯一不同的是，他再也无法像以往一样威风凛凛地走向王座了。

    国王冰冷的身体就这样安然睡了一夜，直到第二天送洗脸水的仆人将水盆扔在地上，发出足以叫醒整个王宫的尖叫。国王再也无法披上斗篷，手执利剑，率领军队去劈开他的敌人了。出身未捷身先死即使放在贩夫走卒身上也是个悲剧，何况对这位一心追寻祖先足迹的伟大国王而言。只是不知道，当他筚路蓝缕的先辈们得知他不是死于征服敌人的途中，而是征服女人的路上，会作何感想？

    不管怎么说，死人可以潇洒放手，活人还有很多事要做。