第822章 上岸

    “哗…哗…”海浪一下一下地拍打着礁石，溅起了几尺高的洁白晶莹的水花。海浪涌到岸边时，轻轻地抚摩着细软的沙滩，又恋恋不舍地退回，一次又一次永远不息地抚摩着。在沙滩下划出一条条的银边，像是给浩浩荡荡的大海镶上了闪闪发光的银框，使大海变得更加迷人美丽。

    然而，与美丽的海滩相距仅一英里左右的海岸王室自治城镇——厄尔斯费里却正遭受着来自海上的火炮的攻击。破坏、骚动和壮丽的火烧场面、摇曳不定的乡村房舍里的灯光，海岸上蹿起新的火苗，四下蔓延，越烧越旺。

    最初的一刹那间是可怕的，没有什么比一群惊惶失措的农夫和渔民更可怜的了。他们抢着去拿武器并叫喊着，奔跑着，有许多被撞倒在地上后又顽强地爬了起来。这些被袭击的坚强的苏格兰人不知道自己要做些什么，拿着武器不知所措地在炮击中四处乱窜。有些吓昏了的人从屋子里跑出来，又跑进屋子，又跑出来，一家人在互相呼喊着跑散的亲人的名字。

    城镇内仅有的两位约曼带着数名武装随从急忙赶往镇治安官所居住的房舍。很快，众人来到位于城镇东面道路旁的一幢哥特式的两层楼房舍前。众人在用火把发散出的火光确认了镇治安官的房舍没有被火炮击中后，沿着房舍右侧的一条由碎石铺成的道路来到大门外。

    两位约曼在男仆的带领下在一楼的公务房内找到了治安官，他们发现平日里不可一世的治安官大人正躲藏在书桌下瑟瑟发抖。这时，一发铁质弹丸击中了治安官房舍南面的一幢农夫房舍。强烈的撞击声以及弹丸在地面上呈不规则方向弹跳时产生的颤抖声，再一次的让钻出书桌的治安官又连忙缩回到书桌下面。

    “大人，您知道是什么人用火炮攻击我们吗？”一位年老的约曼不顾身分和地位，单腿跪在地上急促地询问着镇治安官。

    “约曼，我…我怎么知道是什么人？”治安官没好气的把约曼的话顶了回去。

    “这会不会是英格兰佬干的？”

    “我不知道，我不知道。”

    同样单腿跪在年老约曼一侧的中年约曼，暗自思忖着说了句，“假如是那位喜爱杀妻子的亨利八世派遣他的舰队再次来到北海，舰队应该首先炮击圣安德鲁斯城镇和邓迪市。现在，怎么会突然袭击厄尔斯费里呢？”

    中年约曼的揣测没有错，作为中世纪时苏格兰王国的宗教首都——圣安德鲁斯的确是亨利八世念念不忘想要烧掉的一座古老的城镇。如果亨利八世派遣王室舰队再次向苏格兰进军，至少会把炮击的目标定为圣安德鲁斯和西北面的邓迪市。

    邓迪市，是苏格兰王国东部北海沿岸泰河入海口的一座城市。同时也是排名在格拉斯哥、爱丁堡和阿伯丁之后的苏格兰的第四大城市。事实上，在1543年12月至1551年3月的争夺玛丽女王的英苏战争中，安德鲁·达德利爵士（后来自封为诺森伯兰公爵的约翰·达德利的弟弟）率领雇佣军军队于1547年占领了该市。到了1548年，爵士无力抵抗持续进攻的苏格兰军队，便下令烧毁了该市。

    老年约曼把目光转向居住在一个城镇内的中年约曼，颇为赞同地点了点头，“约曼，你说得没错。并且，我从炮声中听出了一些异端。”

    此时，镇治安官房舍周围的农夫房舍没有再遭受到炮击。治安官慢慢的从书桌爬了出来，由两位约曼搀扶着坐在书桌对面的一张座椅上。在让两位约曼坐下后，治安官这才恢复到了以往的地方长官的模样，“嗯，两位约曼，既然不是英格兰的军队在向我们进攻，我想今晚的火炮攻击或许不是什么非常麻烦的事。”

    “大人，是否是英格兰佬在攻击我们，这只是我的猜测。我想，应该立即派人去打探一下敌人的消息。毕竟，刚才的炮击已经给城镇和民众造成了很大的损害。”中年约曼表情严肃地望着镇治安官侃侃而谈地说道。

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    当王宫守卫长安德鲁·梅尔维尔爵士用尽全身力气爬上一片细软的海滩后，趴在海滩上再也没有动弹一下。张大嘴巴使劲呼吸着带有浓浓的咸味的海风，尽管他的嘴里还塞有不少海滩上的沙子。闭上双眼休息的同时，脑子里却不停的向天主做着祷告，“全能的天主父，天地万物的创造者，求您今日宽恕我的罪过，如同我宽恕别人一样；不要让我陷于诱惑；但救我免于凶恶。阿门！”

    “求你清洁我的心污，灌溉我的心枯，医治我的心病，和顺我的心硬，温暖我的心寒，指引我的道路。阿门！”

    爵士念着念着祈祷文便昏昏然地睡了过去。不知过了多久，一直在追捕他的伊莎贝尔·沃尔顿等人乘坐的渡船在爵士西面的狭长陆地上登陆，与先前登陆的队员成功会合。稍后，伊莎贝尔便对下一步的行动计划做出了安排，并告之给在场的数十个队员，“鲍德温，法斯特，你们带人去找到镇上的教堂。杀掉神父和修士，抢走教堂的财宝。”

    法斯特点了点头，提出一个问题，“阁下，假如有城镇内的农夫或是治安军队坚决抵抗我们，我们是不是连这些人也一起杀掉？”

    伊莎贝尔想想后又说着，“记住，这次战斗的目的只是为了劫掠教堂的财宝。如果碰上大批的苏格兰佬，你们必须要立即撤出城镇回到这里。”

    在黑夜中要尽快找到当地的教堂，遇上苏格兰人时或战或退，还要带着抢劫来的财宝安全返回到登陆地点。这样一个艰巨的任务，仅仅听上去就让人感觉到困难度不小。不仅如此，可以参加战斗的人数还不到80人，并且连用于撤离战场的马匹也没有。在场的众人地注视着他们的指挥官。假如安德鲁爵士没有逃跑的话，伊莎贝尔肯定会亲自率领众人参加劫掠战斗。