第五章 回礼

/>     王宫大市上贩奴生意越越想越让人激动，议事厅内，墨迹了好久的回礼礼单终于出来了，财政大臣羯利兰当着贰摩提和陆茁的面宣读：“……玛瑙一百蒙特，绿松石三百蒙特、蓝宝石五百蒙特、珍珠五百蒙特、闭鞘姜一万蒙特、甘松香一万蒙特、胡椒一万蒙特，没药树脂一万蒙特、三条筋叶一万蒙特……”

    回礼全是印度特产，珠玉之外则是香料，根本没有陆茁提到了稻米和棉布，直到最后，羯利兰停顿了一下，撇了贰摩提一眼，这才高声道：“……稻米一百万蒙特，粗细棉布各五十万疋，女奴一百名……”

    蒙特是重量单位，大约等于两石，不同地方的蒙特差异很大；疋是棉布单位，大约等于六十六万华夏匹。陆茁听到有一百万蒙特、两百万石稻米本来还很高兴，听到最后还有女奴竟有百名，顿时吃了一惊。

    “使臣……”礼单念完后陆茁发怔，羯利兰不由提醒他一句。

    “太子足下之盛情，鄙邑楚王感激之至。”陆茁深揖。回礼之多，完全超过陆茁的想象，他从未想到赠送国礼还能赚这么多。

    “我希望贵国能运来更多的丝绸、楚尼纸、陆离镜、瓷器、还有漆器，”贰摩提见陆茁深揖，脸上不自觉的浮现起笑容。他强调道：“还有最少一万套楚国盔甲。”

    “唯。”陆茁再揖，甲胄是最简单的环片甲，印度虽然也炼钜铁，但要造一副罗哈甲利克（铁丝编制的盔甲）或者罗哈帕陀（全身铁甲）所耗费的金钱和时间十倍于环片甲。

    “我将派我的大臣阿那周出使楚国，”贰摩提问明山鬼号的出发日期后，他方让陆茁退下。

    “稻米两百万石之巨，需六十余艘饕餮才能运完。”沈尹尚与陆茁一起谒见贰摩提，他被回礼的数量吓了一跳。“还有百名女奴……”

    “太子足下所赠，我能奈何？”陆茁不免苦笑，他从未想到对方回礼之多。

    “若之何？”沈尹尚也呼了口气，贸易的利润完全超乎想象，即便熊荆曾再三交代，仍然大出诸人的预料。

    “此事自然要禀明大王定夺。”陆茁道。他转回无忧宫后，立即让文书起草鸽信，印度的事情确实要做一个全面汇报了。

    在王宫密探的注视下，信鸽飞出华氏城，飞向遥远的东方。而在楚国最北面的琅琊港，一支舰队正整装待发，这便是红牟率领的蓝洋舰队。

    已是五月，这个时候太平洋上的东北风正转向西南季风。历史上西班牙大帆船就在这个时候离开菲律宾北上日本以南北纬四十度，顺着西风和洋流，驶向北美西海岸。

    与印度洋航线不同，这是真正的跨洋航行，时间需要五到七个月之久。五到七个月都在大海上航行，没办法补充淡水和食物，也没有岛屿可供停靠，艰苦可想而知。这么长的时间淡水很容易腐坏发臭，柑橘罐头里的维生素C可能会彻底分解，还有太平洋上的飓风……

    根据无勾长的片言只字的提醒，舰队再一次完善航向计划。淡水没有明矾就倒入楚沥——酒能防止淡水发臭，除此还有简易太阳能蒸馏水器，没有塑料可以用陆离；维生素可能分解、水果可能腐烂那就带上大豆；会遇上飓风那就多带木料和木匠，并对海舟进行全面加固……

    凡是能想到的都已经想到了，凡是能准备都已经准备了。不过当一切准备妥当时，舰长红牟和巫觋横却不在琅琊港，而是在齐国临淄。

    三万楚军击败二十三万齐军，还占领了临淄，消息传至天下，列国震动。不明白的人皆说楚军已天下无敌，但真正懂军事、了解齐国内情的人，只会说齐国一如以往，阵战一触即溃。时至今日，天下的强军已经不多了，楚国若非这几年复起，秦军的真正的对手只有一个半：一个赵国，小半个魏国。

    齐军一触即溃是一回事，占领临淄则另外一回事。按惯例，当一个国家的国都被敌军攻破，国君被敌军俘虏，那该国便已亡国。齐国是天下大国，齐国若亡对天下局势影响甚大。

    秦国最希望楚国灭亡并占领齐国，从而无暇救赵，赵亡后秦军以复齐的名义攻齐，占领齐国事半功倍；赵国想法相反，楚国如果深陷齐国，肯定不能救援自己，因此希望楚国退兵；

    魏国从秦国举国攻赵起就瑟瑟发抖，三晋同根连枝，赵亡紧接着就是韩魏，魏王魏增还希望楚国能担纲合纵，最好拉上齐国，没想楚王越海两千余里竟把临淄给占了；韩国很早就成了秦国的附庸，但在列国面前又假装自己是独立国家，包藏祸心。