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第五章 元老院

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这件事并不重要。自己并不是来地中海探险的,返航后必然再来。达赫拉克勒斯石柱宽度只有短短的三十多里,不超过三十四里。这样短的距离加上石柱内外连绵不绝的迦太基城邑,要想在不惊动迦太基人的情况下穿过海峡并无可能。

    迦太基人是商人,自己也是商人,商人与商人之间难免会产生一系列的冲突。正确的做法应该是与罗马人结盟。一旦与罗马人结盟,楚国商船就可以自由通过迦太基人所控制的达赫拉克勒斯石柱。而罗马人并没有多少商船,也不注重商业,与他们结盟没有多少利益冲突。

    无勾长此时的想法便是如此,他可以不主动说自己会前往罗马,也不主动说自己以后还会在地中海经商,但若迦太基人问起,他不会刻意隐瞒。因为无需隐瞒,两年后等楚国商船通过达赫拉克勒斯石柱时,想隐瞒也隐瞒不了,索性直言相告看看迦太基人的反应。

    按照哈斯德鲁巴的介绍,迦太基在利比亚海岸有三百多个城邑,这些城邑大约有七十多万。而最大的城邑就是迦太基城,它城周大约有八十里,住着七十多万人。

    这个数字让无勾长很自然的想到咸阳,天下人口最多的城市就是咸阳,然而咸阳也不过十二万户,也就是六十万人,他很难想象八十里之城如何住着七十多万人?不过当他从陆离镜里看到迦太基城时,答案便一目了然了。

    整个迦太基城峭立在一座从西面大陆伸向东方的半岛上,岛的北面是高高的海岬,南面则是徐徐的缓坡,浓密的橄榄林中能看到高约六丈左右的城墙,以及城市最高处的神庙和神庙下方的一些房舍。与东亚城邑多为一层建筑不同,迦太基城内的一些房舍竟然高达六层,这也许就是这座方圆只有八十里的城池能住下七十万人的缘故。

    城市之北的海湾是迦太基城的商港,港内停满了地中海式的浆帆商船。不过显然迦太基人没有让毕方号、鬼车号停靠这个港口,在五浆战舟的引领下,帆船徐徐驶过这个商港,驶过高高的海岬,航向海岬南方的一处港湾,那里已经有人站在码头上迎接了。

    世界最东方王国的国王派遣他的使臣前来寻找达赫拉克勒斯石柱,整个过程费时两年,航行十五万斯台地亚,途径印度、塞琉古,并绕过了广袤的南部大陆。无勾长还在伊利比亚半岛时,这件事情便长了翅膀一样传遍迦太基元老院。

    大约三百年前,一个汉诺的迦太基航海家曾带领一支船队驶出达赫拉克勒斯石柱,无畏的往南航向,仅仅航行到利比里亚——整个非洲像一把枪口朝下、枪托朝西的小巧手枪,阿拉伯半岛就是这把枪的击锤,南非是枪口,尼日利亚(几内亚湾)是扳机,利比里亚是枪托的前部,达赫拉克勒斯石柱是枪托的后部,

    ——也就是手枪的枪托前段,就被海岛上笛声、锣声和燃起的大火吓了回来。饶是如此,人们仍将汉诺奉为迦太基的英雄。而今,绕过整个南部大陆,连通塞琉古、印度的东方王国使臣抵达迦太基城,国王和所有元老都等待他们的到来。

    “他们的船果然没有桨手……”半悬风帆的毕方号和鬼车后一前一后,跟着迦太基战舟缓缓入港。高大的城墙上站在迦太基的一干元老。他们没有在码头上迎接,但大多站在城墙上观望。毕竟是商人,元老们对不使用桨手的帆船非常感兴趣。这将节省那些不可或缺的划桨奴隶,养这些奴隶需要一笔大钱。

    “他们从南部大陆东方而来,那里有数不尽的乳香和没药……”又有人说道。香料是最值钱的商品,然而因为地理关系,迦太基想要获取阿拉伯乳香、索马里没药非常困难,尤其现在埃及人占领了迦南、叙利亚地区。

    “他们的国王竟然知道汉尼拔?”元老们商议着已经商议了无数遍的议题,国王西法克斯·马戈看着身前的汉米尔卡·巴卡如此说道。

    与斯巴达人一样,迦太基也有一个三十人的元老院,包括两个国王和二十八个元老。身为国王,西法克斯·马戈关心不可能只是商业,而是最东方王国号称无所不知的国王。

    “汉尼拔本来要敬献给神,也许他们听到过他的名字。”汉米尔卡解释道,“我觉得这件事并不重要,重要的是他们的武器和盔甲。蒂米亚特里翁的人说,他们的剑锋利无比,也许塞琉古二世的武器就是来自他们。”
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