第五章 元老院

这件事并不重要。自己并不是来地中海探险的，返航后必然再来。达赫拉克勒斯石柱宽度只有短短的三十多里，不超过三十四里。这样短的距离加上石柱内外连绵不绝的迦太基城邑，要想在不惊动迦太基人的情况下穿过海峡并无可能。

    迦太基人是商人，自己也是商人，商人与商人之间难免会产生一系列的冲突。正确的做法应该是与罗马人结盟。一旦与罗马人结盟，楚国商船就可以自由通过迦太基人所控制的达赫拉克勒斯石柱。而罗马人并没有多少商船，也不注重商业，与他们结盟没有多少利益冲突。

    无勾长此时的想法便是如此，他可以不主动说自己会前往罗马，也不主动说自己以后还会在地中海经商，但若迦太基人问起，他不会刻意隐瞒。因为无需隐瞒，两年后等楚国商船通过达赫拉克勒斯石柱时，想隐瞒也隐瞒不了，索性直言相告看看迦太基人的反应。

    按照哈斯德鲁巴的介绍，迦太基在利比亚海岸有三百多个城邑，这些城邑大约有七十多万。而最大的城邑就是迦太基城，它城周大约有八十里，住着七十多万人。

    这个数字让无勾长很自然的想到咸阳，天下人口最多的城市就是咸阳，然而咸阳也不过十二万户，也就是六十万人，他很难想象八十里之城如何住着七十多万人？不过当他从陆离镜里看到迦太基城时，答案便一目了然了。

    整个迦太基城峭立在一座从西面大陆伸向东方的半岛上，岛的北面是高高的海岬，南面则是徐徐的缓坡，浓密的橄榄林中能看到高约六丈左右的城墙，以及城市最高处的神庙和神庙下方的一些房舍。与东亚城邑多为一层建筑不同，迦太基城内的一些房舍竟然高达六层，这也许就是这座方圆只有八十里的城池能住下七十万人的缘故。

    城市之北的海湾是迦太基城的商港，港内停满了地中海式的浆帆商船。不过显然迦太基人没有让毕方号、鬼车号停靠这个港口，在五浆战舟的引领下，帆船徐徐驶过这个商港，驶过高高的海岬，航向海岬南方的一处港湾，那里已经有人站在码头上迎接了。

    世界最东方王国的国王派遣他的使臣前来寻找达赫拉克勒斯石柱，整个过程费时两年，航行十五万斯台地亚，途径印度、塞琉古，并绕过了广袤的南部大陆。无勾长还在伊利比亚半岛时，这件事情便长了翅膀一样传遍迦太基元老院。

    大约三百年前，一个汉诺的迦太基航海家曾带领一支船队驶出达赫拉克勒斯石柱，无畏的往南航向，仅仅航行到利比里亚——整个非洲像一把枪口朝下、枪托朝西的小巧手枪，阿拉伯半岛就是这把枪的击锤，南非是枪口，尼日利亚（几内亚湾）是扳机，利比里亚是枪托的前部，达赫拉克勒斯石柱是枪托的后部，

    ——也就是手枪的枪托前段，就被海岛上笛声、锣声和燃起的大火吓了回来。饶是如此，人们仍将汉诺奉为迦太基的英雄。而今，绕过整个南部大陆，连通塞琉古、印度的东方王国使臣抵达迦太基城，国王和所有元老都等待他们的到来。

    “他们的船果然没有桨手……”半悬风帆的毕方号和鬼车后一前一后，跟着迦太基战舟缓缓入港。高大的城墙上站在迦太基的一干元老。他们没有在码头上迎接，但大多站在城墙上观望。毕竟是商人，元老们对不使用桨手的帆船非常感兴趣。这将节省那些不可或缺的划桨奴隶，养这些奴隶需要一笔大钱。

    “他们从南部大陆东方而来，那里有数不尽的乳香和没药……”又有人说道。香料是最值钱的商品，然而因为地理关系，迦太基想要获取阿拉伯乳香、索马里没药非常困难，尤其现在埃及人占领了迦南、叙利亚地区。

    “他们的国王竟然知道汉尼拔？”元老们商议着已经商议了无数遍的议题，国王西法克斯·马戈看着身前的汉米尔卡·巴卡如此说道。

    与斯巴达人一样，迦太基也有一个三十人的元老院，包括两个国王和二十八个元老。身为国王，西法克斯·马戈关心不可能只是商业，而是最东方王国号称无所不知的国王。

    “汉尼拔本来要敬献给神，也许他们听到过他的名字。”汉米尔卡解释道，“我觉得这件事并不重要，重要的是他们的武器和盔甲。蒂米亚特里翁的人说，他们的剑锋利无比，也许塞琉古二世的武器就是来自他们。”