第六章 相会

    迦太基人是优秀的商人，整个地中海都有他们的商船，而公元前五世纪的古希腊史学家希罗多德在其《历史》第一卷中引述波斯智者的话说，腓尼基人是从一个叫做‘红海’的地方迁徙到了波斯湾，从此扎根在波斯湾地区。

    庞大的贸易网必有上古时代最为通畅准确的消息。靠着腓尼基人，汉米尔卡·巴卡得知塞琉古二世从东方购入了几万套塞里斯铁盔甲和塞里斯铁武器。靠着这些武器，他打败了他的那个弟弟安条克·伊厄拉斯，夺回了安纳托利亚。

    东地中海所有国家对此都非常吃惊，最吃惊的是埃及的托勒密三世（也许很快就要爆发第四次叙利亚战争）。各国都不相信塞琉古二世使用的是塞里斯铁打造的武器，塞里斯铁微小的贸易量不足以武装其几万人，塞琉古一定是有新的铁器来源。

    汉米尔卡对这件事非常关注。当听闻蒂米亚特里翁城的人说东方人赠送的宝剑很锋利时，他忽然间有一种猜测，也许塞琉古二世的武器就来自世界的最东方。

    他提起东方人的宝剑锋利无比，国王西法克斯·马戈看着他连连摇头，“汉米尔卡，战争已经结束了，没有人希望再和罗马交战。”

    “我当然知道这一点。但是，”汉米尔卡道：“我们离罗马人太近了。”

    “我始终认为，宽广的地中海有足够的空间容纳两个大国，罗马和我们。”西法克斯·马戈道：“上次战争只是一起意外，在战争之前，罗马人并没有与我们交战的打算。”

    “仅仅是一次意外，就引起了一场长达二十三年的战争？”汉米尔卡并不想与国王辩论这个问题，因为十年来这个问题已经辩论了很多次。“我们离罗马太近，他们担心我们的舰队出现在台伯河河口……”

    “可我们现在并没有一支能威胁罗马人的海军了！”西法克斯·马戈重申说了无数遍的理由。“只要我们的海军无法威胁到罗马人，双方就能保持和平。”

    “和平？！和平？是，和平。”汉米尔卡笑，脸色如风暴前的大海。“你去罗马拜访二十个罗马人，你看到的将是同一套银器！！终有一天，他们会再度向我们开战，抢夺我们的矿产、抢夺我们的土地、抢夺我们的奴隶，抢夺我们现在拥有的一切！他们……”

    ‘轰……’汉米尔卡正在怒吼，他气愤于包括西法克斯·马戈在内的绝大多数人看不清罗马的威胁。这时候城下的港湾忽然传来一阵雷鸣。他大吃一惊后连忙四顾，此时雷鸣声再度传来，他终于看到是哪里发出了雷鸣，是那两艘东方人的帆船。

    ‘轰……、轰……、轰……’

    不光哈米尔卡注视那两艘东方帆船，城墙上的元老，码头上欢迎东方人的外交官，都被雷鸣声吓了一跳。他们看到帆船上冒出一阵一阵的白色烟雾，每一次雷鸣都伴随着一束火光。

    “以敝邑楚王的王命，敝邑鸣放礼炮以对迦太基国致敬。”毕方号上，无勾长对惊惧的哈斯德鲁巴如此解释。礼炮实际是一个很谦逊的用词，实质上它有好几个用处，第一个当然是表示自己的强大；第二个则是检查火药，海舟潮湿，火药容易回潮，有经验的炮手可以通过施放礼炮来判断火药的性能；第三是通过对方的回礼以表示臣服——皇家海军鸣放一炮对方要鸣放三炮回礼。

    无勾长人畜无害的微笑，七响礼炮鸣放完，哈斯德鲁巴几乎要瘫在甲板上。而这时候身着钜甲的海卒已经集合在甲板上，依照卒长的命令顺着栈桥一一登岸。

    哈米尔卡也吃惊于礼炮，虽然礼炮除了释放烟雾没有造成任何的破坏，可雷鸣之声还是让人震撼。然而当他看到帆船上海卒穿着闪亮的钜甲时，他惊喊了一声哈蒙神，飞快的跑了下去。

    “臣奉敝邑楚王之命，航至地中之海，以谒见迦太基之大王……”迦太基有两个国王，好在无勾长对地中海世界早就有所了解，知道一些国家的国王也是遴选出来的，因此对迦太基元老院出现两个国王并不惊讶。

    迦太基元老院是高耸的石质建筑，一百名钜甲铮亮的海卒排着齐整的队列跟着他一起进入元老院，在迦太基众多元老、将军，以及无数官吏的注视下，作为正使的无勾长递上了国书，作为副使的市令不疾则献上了贽见礼。

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