第六章 相会

nbsp;   “……从中洲大陆最东方齐国之成山，至西洲大陆最西端迦太基国之达赫拉克勒斯石柱，中西大陆今日于此相会。唯愿太一神庇佑，两国无相加戎，交赞往来，通商无壅，永世盟好。”

    面对着迦太基国王，历经五万多里，终于抵达地中之海的无勾长不名有些激动。他完成了上古历史上最漫长一次的航行，从此将中洲以东和西洲以西紧密相连。波斯翻译忠实的翻译着他的话，自此以后‘成山’成为与达赫拉克勒斯石柱相对应的地理坐标，代表大陆的最东方。

    “迦太基欢迎最东方楚王国的使臣。”接过国书后，两位国王对视一眼，西法克斯·马戈开口说道。“阁下返回楚王国时，迦太基将派出最优良的船队，前往楚王国觐见楚王国之王，致以迦太基最崇高的敬意。迦太基愿意与楚王国通商贸易，将西方的货物运至东方，一如贵国将东方的货物运至西方……”

    西法克斯·马戈礼貌的答话，实际则是元老院商议好的议题：跟随楚王国的船队一起前往东方，开辟航向大陆最东方的航道。这条航道开辟后，东方之国、印度、波斯湾、阿拉伯以及索马里的物产自此以后将源源不断地运入地中海。

    西法克斯·马戈的话无勾长和市令不疾听在心里，两人也如两位国王一样对视一眼，却没有开口。当然也无需开口，迦太基的浆帆船并不具备远洋能力，众多桨手需要比纯帆船更多的粮秣和淡水，也许他们连好望角都到不了。

    “奉敝邑楚王之命，敝人还需东去希腊、埃及各国，返程时将与大王之使臣同往敝邑楚国。”无勾长道。

    “去希腊和埃及？”西法克斯·马戈有些疑惑，身边的官吏在他耳边小声相告后，他才点头。不过另一位国王问道：“你们是否要前往罗马？”

    无勾长答应西法克斯·马戈的请求，与迦太基船队一起返回楚国，元老院内的贵族大喜过望，他们本以为无勾长会拒绝。他们高兴间，听闻国王问出‘罗马’，所有人顿时沉默，汉米尔卡更是屏住了呼吸。

    楚国士兵进入元老院的时候，他特意观察了他们的盔甲和武器，是铁质的，完全是铁质的！如果他们真的是售卖武器给塞琉古二世的那个国家，那宁愿他们沉在地中海，也绝不能让他们前往罗马，将成套成套的铁质武器卖给罗马人。

    因为战败，迦太基每年要支付两千两百塔兰特银给罗马，现在迦太基国库极度空虚，而罗马人的国库堆满了迦太基银币。即便楚国同时将武器卖给卖给迦太基和罗马，迦太基也无力支付这笔昂贵的开支。而如果没有盔甲……

    已知世界的中心是东地中海，希腊人的盔甲最为优秀，但即使是希腊人，也只有铜甲而没有铁甲。罗马和迦太基作为边缘地带的国家，士兵的盔甲更加落后，只有贵族军官才能有一套铜鳞身甲，一顶青铜头盔，普通士兵最多只有一套皮甲或者亚麻甲。武器双方都是铁制武器，不过以蒂米亚特里翁的描述看，最好的铁质武器也不如东方人赠送的宝剑。

    哈米尔卡难以想象装备铁质盔甲、东方宝剑的罗马军队将怎样击败自己，他希望东方人不要前往罗马，更不要将优秀的武器卖给罗马人，然而让他失望的是无勾长的回答。

    “使臣说，他奉国王的命令将拜访地中海各国，罗马也在其中。”波斯翻译尽量婉转的转述，然而在场的迦太基人仍然发出一片哗声。“贵国与罗马没有处在战争中，楚王国也将保持中立，不介入彼此之间的矛盾，不偏向任何一方……”

    “我想知道，”哈米尔卡突然发问，“这些士兵身上的盔甲是否就是塞琉古帝国从东方购买的盔甲？”

    给迦太基元老院的贽见礼中就有钜铁盔甲，无勾长没想到会有人问起塞琉古，他不以为意的答道：“然。塞琉古之兵甲皆我楚国所产。”

    “原来是东方人的盔甲。”因为冶炼、制造技术的限制，穿得起一铜盔甲的人根本穿不起一副铁盔甲，无勾长的回答让人震惊。

    “如果罗马人想购买贵国的盔甲……”哈米尔卡再问，他犹豫着，瞳孔有些收缩。

    “敝邑奉行贸易自由原则，”无勾长感受到了他的凝重。“若贵国未以罗马国交战，敝邑可以出售兵甲予罗马国，也可以出售兵甲予贵国。”