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    月唤等一行人行至老太太居处，见厢房中许多妇人坐着烤火，这些人有的是跟美婵来的,有的是许夫人带过来的。

    李大娘悄声嘀咕道：“怎么一大早的都跑到老太太这里了呢。”

    才走到正屋门口，便听见屋内隐隐哭声，厢房里烤火的婆子看见月唤,忙出来,唤了一声“三姨娘”,压低了嗓子与她说道：“小姐和夫人都在老太太跟前哭呢。”

    月唤一怔：“莫不是卿姐儿……”

    婆子声音压得更低：“正是,刚刚去了……听说临走前开口说话了，唤了一声娘。”

    月唤呆站在原地，只觉得怅然若失，一时间也说不出心里是个什么滋味,待回过神来后，拔脚要往屋子里去，却被静好拉住了，静好悄声道：“她们一家子在说话，哪有心思敷衍别人，姨娘不如先回去，等她们说完话,过一时再来好了。”

    月唤也不想看见美婵母女，但自己过来已被这里的婆子们看到了，自己转身便走，将来被人家说起来，又成了自己的不是，总要进去和许夫人见个礼方才合乎规矩，因道：“你们在这里等着我，我进去瞧一瞧是什么情形，给小姐见个礼就出来。”

    抬脚跨上门槛，恰好此时听见许夫人的话，许夫人正说到：“……恰好姐儿的那一场大病和她也有着关系，你咽不下这口气，就多学学你二嫂东哥儿，如此一来，岂不是一举两得……”

    那个“她”是谁，虽然没有提及名字，但月唤却知道必是自己，待一听见‘岂不是一举两得’这句话后，整个人如坠冰窟，如遭雷击，一时头懵，险些儿站立不住，慌忙扶住门槛。

    正屋内，许夫人巧舌如簧，说了许久，终于以那句“我叫你像养卿姐儿一样的养了么”劝得美婵意动。美婵光是心里头空想想，便觉快意，遂点了点头，可又有些担心，说道：“那乡下愚妇又如何会答应……她如今跟他的心头肉、掌上珠似的，她若不答应，他又怎么会舍得抱走她的儿女，叫她伤心难过……”

    听得许夫人道：“傻孩子，咱们抱走她生养的孩儿是为她好呢，在你这里养着，就是嫡出；在亲娘那里，再如何娇养，也是庶出，说出去就低人一等，男娶女嫁，处处受限……咱们把她的孩儿要过来养着，生一个要一个，生两个，就要她一双，叫她的孩儿唤你娘亲，喊她姨娘去……姨娘的高兴与否和儿女的前程比起来，孰轻孰重，你当老五自己不晓得？你当他不会想？他若真是为他儿女着想，必会愿意的，非但愿意，还要大大的感激你呢！她儿女长大后，也只有庆幸的。你想想，这世上，若是有的选，谁又愿意托生在姨娘、奴婢的肚皮里呢？”

    美婵没有出声，听得许夫人又轻哼道：“即便老五糊涂，猪油蒙了心，你也别忘了，左右还有老太太在呢，放心。”

    屋子里，许夫人说得好好的，美婵突然放声大哭起来，她是陡然间想起了卿姐儿，月唤却不知道是个什么缘故，被她的哭声惊到后，猛地回过神来，只觉得手脚冰凉，手心有凉湿汗意，再也支撑不住，急急转身便走，向院中与婆子打听卿姐儿发送事宜的李大娘和静好道：“突然头晕，快扶我回去躺一躺，老太太这里等过一时再来。”

    美婵在老太太屋子里哭一气说一气，好一阵，坏一阵。正放声哭着，抬头看看天色，忽然一惊，忙道：“时候不早了，我要回去喂姐儿喝药了。”站起来，拔脚就往外跑。许夫人见她一时清醒，一时糊涂，不由得害怕起来，急忙跟在后面追。

    美婵开门往外跑的动静大了些，老太太本就睡得浅，便即醒了过来。恰好这时香梨也带了人过来，初时听闻老太太喝了药睡下了，一时间左右为难，却又不敢入内，怕惊醒老太太，只站在院中，沉吟了许久，方才吩咐道：“先去棺材铺挑选上好棺木，待老太太发了话，再抬进门来。”

    话才说出去，听见里屋有老太太说话的声音，忙忙的进去，流着眼泪道：“老太太，姐儿她走了……”

    老太太道：“美婵刚刚来过，我已知道了。”

    香梨在床头坐下，亲手服侍老太太穿衣起床，轻声问道：“姐儿的事情可该怎么办才好？五爷和夫人正难过着，老太太的心里也不好受，我不该在这个时候在老太太面前提这个事情使老太太伤心的，但又不敢自作主张，怕委屈了姐儿，只好过来请老太太的示下……”

    老太太想了想，道：“她这样的孩子是不能留在家里过夜的，也不能进祖坟，但若草草埋了，他两口子是无论... -->>
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