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李雪茹虽是个爱静的,但在乡下住了多时,难得遇上年纪差不多的女孩,一见之下很是高兴,携了她的手说笑。
林丹丽得知她的身份,也愿意与她亲近。
千柔见她们相处得好,便笑着让林丹丽跟着李雪茹回房,说女孩儿间的私房话。林丹丽读书很少,但谈吐并不粗俗,还有不少本事。正所谓穷人家孩子早当家,林丹丽几岁就开始打猪草,会在竹林里挖陷阱捉山鸡、兔子,还会用弹弓打山雀。
她这些本领,让李雪茹大开眼界,十分向往。
林丹丽也十分羡慕李雪茹会刺绣、写字、画画,说了不少羡慕的话儿。
两人说说谈谈,竟十分默契。
到了下午时分,李雪茹便让丫鬟到千柔跟前说,要留林丹丽住几天。
千柔无可无不可,便让人去了白家,说了一声。
自此,林丹丽便在李家住了下来。
如此过了两天,千柔再见到林丹丽时,就见她已经穿上李雪茹的衣衫,头发上也戴上了珠花、金钗,光彩照人。
千柔如今一心都在未出生的孩子上,性子也大方,见状也不以为意。
只是这日晚间时分,李靖行回房时,脸色却有些不好,见了千柔,径直道:“那位林小姐,已经住了好几天了,明儿个就打发她回去吧。”
千柔脸色微微一变,忙问缘故。
李靖行便解释了一番。
原来他方才回房时,迎面遇上了林丹丽。
因之前照过面,李靖行便停下来,打算打个招呼就走。
不想那林丹丽说话时,却摆出娇俏的款儿,末了更是装作脚打滑,往他身上靠。
李靖行在脂粉堆里厮混过,哪里不知道她的伎俩,当下就往旁边避,扬长而去,让她摔了个狗吃屎。
千柔听了这番讲述,皱眉道:“夫君,你确信不是巧合,她真有心勾引你?”
李靖行挑眉:“当然,在这上面,我向来敏锐。”顿了一顿,问道:“柔儿,你不相信我的话吗?”
千柔忙摇头:“当然不是,只是她来了这几天,虽有些小家子气,但还算规矩,我真没看出她什么时候存了这样的心思。”
叹了一口气,摸着肚子道:“若是往日,我定然早瞧出来了,如今却这般迟钝。人说一孕傻三年,果然有几分道理。”
李靖行忙道:“没事,无论你变成什么样儿,我心里都只爱你一个。”千柔横他一眼,嗔道:“这么说,你也觉得我变傻了吗?”
李靖行嘴抽了一抽,心说,明明是你自己起头的呀。
当然,这话他只能在心里想,绝不敢说出来。
他忙正色道:“我不是那个意思,娘子当然是最聪慧的,无人能及。”说着,生恐千柔揪着不放,忙伸手摸千柔的肚子,跟孩子说起话儿。
千柔这才罢了,笑向李靖行道:“有美人投怀送抱你都不接,我心里真真甜如蜜。”
伸手拉住李靖行的手,红着脸悄声道:“夫君你这样好,等孩子出生了,我一定好好伺候你。”
李靖行见她色若桃花,心中自是爱极,调笑道:“不用等到孩子出生,你现在就能以身相许,让爷乐一乐。”说着,便扯着千柔,欲行不轨之事。
千柔忙拦道:“昨天被你折腾狠了,念在我身子不适的份上,让我歇一歇吧。”
李靖行哪里听得进去,伸手撩拨着她,口中道:“大夫说了,怀胎前三个月、后三个月得格外小心。等你生下来,还要做月子歇一段时间,怎么算,都得小半年呢。柔儿,这段时间你得将我喂饱才行,不然,我的日子该多难熬呀。”他说到最后,竟像个孩子般,不顾脸面苦苦央求。
千柔登时心软了,由着他为所欲为,面上有几分嗔怪,眉梢眼角却洋溢着柔情和喜色。
在这里,做了夫妻,能举案齐眉过日子,就已经算是运气了。
但是,她偏偏不甘心,想要一个有情郎,朝朝暮暮,只与自己厮守。
以前以为自己得不到,却没有想到,终是遇上了他。
为了自己,他付出了很多。
他本是侯门公子,却肯为了自己,舍弃李府的荣华,离开繁华的京城,在乡下定居。
他是好色的,但却肯为了自己,收敛起那些心思。
既如此,他的想望,自己又岂能不成全呢?
再说了,说心里话,自己其实,也挺享受的。
心思转了一转,千柔红着脸,主动解了衣衫,贴近心上的人。
她的温顺热情显然让李靖行更加难耐,一时之间幔帐轻摇,满室旖旎,情思无限。
一夜无话,次日起来,李靖行仍旧去了书院。
千柔收拾妥当,便让人将林丹丽请来。
等了一会儿,李雪茹却与林丹丽一起,携着手进来了。
千柔冷眼看去,见林丹丽神色自若、巧笑倩兮,心中不由得越发冷了几分。
彼此见礼寒暄几句,千柔便不愿虚与委蛇,直截了当的道:“林小姐在这里也住了几天了,家里只怕想得慌。我让人收拾了几样表礼,林小姐待会儿带着,早点回去吧,省得家里人担心。”
既然已经知道这人居心叵测,千柔自是不愿留她。
虽说李靖行守得住,但俗话说得好,不怕贼偷,就怕贼惦记。
留她在这儿,相当于留了个定时炸弹,如何能让人安心?
林丹丽愣了一下,忙笑道:“没事儿,素日里我常到姑母这里暂住,一住就是一两个月呢。”
转头去看李雪茹,露出依依的神色,又道:“李妹妹,我舍不得你。”
李雪茹听了,忙抬头看着千柔,正要开口,却见千柔朝自己使了个眼色。
李雪茹心思灵透,又跟千柔相伴多日,很有几分默契,见状立刻猜到,此中必有蹊跷。
她便没了出头之心,也笑着道:“嫂子说得有理,既如此,林姐姐就回去吧,来日方才呢。”
林丹丽见千柔要赶自己走,李雪茹不肯留自己,心中自是暗恨,几乎咬碎了一口银牙。
她缓了一缓,忙噗通一声跪倒在地,哀哀道:“好端端的,夫人怎么要赶我走呢?莫非我做了什么错事,惹得夫人不快吗?求夫人大人有大量,不要跟我计较。”
千柔见她这样,自然觉得腻歪,皱着眉道:“你自己做过什么,自己心里清楚。我决定的事,不会改变。我劝林小姐还是省点心,给自己留点体面吧。”
林丹丽听了这话,脸色白了又青,却也明白了,必定是昨晚的事儿发作了。
她虽年纪小,但素日里爱虚荣,常跟几个卖身为奴的女孩来往。
那些女孩在城里大户人家当丫鬟,每次见了面,必定是衣着光鲜,言语中也透露出,但凡富贵之家的男子,无一不是三妻四妾。但凡能当妾当姨娘的,无一不是锦衣玉食,使奴唤婢,风光八面。
林丹丽听得多了,又自诩美貌,不由得也起了攀附之心。
只是她家中处境虽难,但父母只生了两个女孩,自是爱如珍宝,并没有将她卖身为奴的想法。
林丹丽心里埋怨,却又没奈何,只能浑浑噩噩度日。
前段时间来姑母这里走动,没成想,竟遇上了千柔。
林丹丽心中的富贵梦,就此复苏了。
来了李家后,千柔态度很好,她又见着了李靖行。
正如姑母所说,这男子不算出众,但衣着考究,气度从容,显然是大户人家出身。
且,他如今正在书院念书,是姑父的弟子,将来前程差不了。
若能攀上,此生锦衣玉食不在话下。
她小心翼翼筹划着,总算等到了机会。
不成想,李靖行根本不为所动。
林丹丽难受了一夜,想振作精神再做一番努力,千柔却泼了一盆冷水过来。
一时之间,林丹丽心中五味俱全,心思转了又转,细白的牙齿在唇上一咬,拿定了主意。
她便依旧跪在地上,向千柔道:“夫人,我能不能单独和你说几句话?”
千柔面上阴云密布,并不肯让李雪茹离开,也不肯挥退丫鬟,只淡淡道:“事无不可对人言,你有话就这么说吧。”
林丹丽听了,脸上有些难看,却还是忍住了,低着头道:“夫人面目和善,如今怀了身孕,身子不便,倘若夫人不嫌弃的话,小女子愿意为夫人分忧。求夫人开恩,收了小女子进家门,小女子愿意当偏房做妾,伺候夫人、李少爷。”
之前李靖行虽然没为自己倾倒,但林丹丽心里,其实对自己很有信心。
她自觉得,自己长得好,性情娇俏讨喜,除了身份差点之外,旁的,却是能跟千柔平分秋色。
尤其这几天换了华丽衣衫,戴了贵重首饰,揽镜自照时,只觉得眉眼娇艳婉丽,甚是动人。
想来想去,觉得李靖行必定是怕被人瞧见,惹出麻烦,才避了开去。
男人哪有不贪新鲜的?只要自己能进门,将来必定有法子,令他为自己倾倒。
既如此,如今低一下头,也算不得什么了。
这一番话一说出来,屋里的丫鬟都惊掉了下巴。
李雪茹也表情僵硬,仿佛被雷劈了一般,好半天没回神。
倒是千柔因为有心理准备,并没有吃惊,心里却有一万头神兽飞过。
本想给她留几分脸面,但人家不领情,自然没必要再纠结了。
千柔便勾唇,冷笑道:“抱歉,林小姐省省吧,我不需要人分忧。”
林丹丽见自己做小伏低,她却依旧容色冷淡不为所动,眸中不由得闪过一抹冷意。
她定一定神,不甘心的道:“夫人,听说李公子房中并没有伺候的人,你何必固执呢?莫非你想独占李公子,当个妒妇?这般做,你妇德何在?再者,李公子如何熬得住?倒不如听小女子一句劝,主动给他纳个人,如此一来,夫人自己省心,李公子也必定会欢喜的。”
千柔冷笑:“你爱怎么说由着你,我的男人,是绝不容人染指的。”
眼波斜斜一动,声音中带着无尽的冷意和不屑:“我情愿当妒妇,与你何干?你管得着吗?”林丹丽见她答得理直气壮,说要做妒妇,不由得目瞪口呆,哑口无言。
这时,李雪茹总算回过神来,赶上来扯着林丹丽,恼恨的道:“你这是做什么?我跟嫂子好心留你,你竟不顾脸面,说出这样的话来。罢了,我不与你拉扯,你快点出去,别脏了我嫂子的屋子。”
她说话的语气很重,显然是气狠了才会如此。
林丹丽却不起身,反而哀求道:“李妹妹,我是真心喜欢你哥哥,真心想为你嫂子分忧,求你助我一臂之力。”
她微微睁大了水杏眼,眼中水光流转,一脸哀求。
李雪茹气得脸都白了,冷哼道:“你说什么疯话呢?我再问你一遍,你走不走?你若想硬赖着,我只能让丫鬟们将你拖出去了。”
李雪茹跟千柔感情很好,自然不可能为了一个才认识几天的女孩,跟自己的嫂子起冲突。再者,哥哥嫂子有多好,她看在眼里。
她自己巴不得两人一直恩恩爱爱呢,怎么可能站在林丹丽这边,给自己的亲嫂子添堵。
千柔见李雪茹不假思索百般护着自己,心中温意顿生。
林丹丽却气得要命,但心中仍旧不甘心,做最后的挣扎。
她向千柔叩首,含着眼泪道:“夫人,求你开恩,再听我说几句话。我知道,我今儿个这么做,有些下贱,但我没有法子呀。夫人活在富贵中,一定不知道,小门小户的女孩,生活有多艰辛吧?我家里没有田地,只能佃了地主家的田来种。父母整天在地里劳作,忙起来时,我与妹妹也要下地。从小到大,家里日子一直紧巴巴的,吃了上顿愁下顿,穿戴更不用提,都是姑姑施舍的。夫人头上一支发簪,换成银子,够我们一家大小过几年。我如今十五岁了,上门提亲的,都是庄户人家。若是嫁过去,不过是重复这样的日子罢了。”
她说到这里,哭出声来,楚楚可怜的道:“我只是不甘心,不愿意日日活在苦楚穷酸中,想争一争,有什么错?夫人你高高在上,万事无忧,行事大方又善良,为什么就不能高抬贵手成全我,救我一命?再者,没有我,也会有旁人想给李公子做妾。你成全了我,我感恩戴德,必定会对你恭恭敬敬,如此,岂不比旁人要强些?”
千柔不为所动,揉了揉眉头,淡然道:“你想改变自己的生活,这没有错,但你千不该万不该,将心思动到我身上。”
轻轻瞟她一眼,挑眉道:“我知道,你肯定会说,自己寻不到机会。身为女孩子,你能做的,其实不算少。比如,你能找人学好针线,练好刺绣针黹,如此下来,一个月也能赚不少钱。再或者,你可以找个地方帮工,养活自己,拉扯家里人,也是条路子。法子有很多,你都没走,只想坐享其成,靠伺候男人过日子。”
林丹丽被千柔噎得半天说不出话来,好一会儿狠了狠心,咬着牙道:“夫人,你有什么资格指责我?你也不过是嫁了个好夫婿,才能过着好日子,指着我的鼻子骂,你……”
“闭嘴吧,”李雪茹满眼恼恨,不待她说完,直接打断道,“我嫂子会做很多事,赚的银子多了去了,才不像你这么没出息呢。”
若不是千柔有言在先,不愿透露自己的身份,李雪茹早将她是郡主的事儿说出来了。饶这么遭,林丹丽听说千柔自己能挣银子,也吃了一惊。
李雪茹却不愿再跟她多扯,摆摆手,仿佛赶苍蝇一般:“行了,林小姐,你拉扯半天了,也该走了吧?”
说到这里,看了她一眼,支着下巴道:“对了,你身上穿的衣裳,戴的饰物,都是我嫂子挣的呢。你不知感恩,反而想插她一刀,既如此,我何必跟你客气?你走之前,得将东西都还回来才行。”
林丹丽脸色一僵,哪里肯答话。
李雪茹见状,心中越发不屑,便回头看向自己的丫鬟,皱眉道:“还愣着做什么?还不去帮帮林小姐?”
丫鬟闻言,忙争先恐后涌到林丹丽身边,忙活起来。
林丹丽没见过好东西,哪里舍得吐出来,左避右闪,跟丫鬟们闹成一团。
千柔见状,额头跳了跳,却没有阻拦。
反正已经撕破脸了,也没必要多留情面了。
不过,林丹丽这种人,行事实在出乎意料,千柔便留了个心眼,让浅绿、妙音站在自己跟前,牢牢护着自己,省得出什么意外。
如此折腾了一番,林丹丽头上的饰物都没了,云绸衣衫也被扒拉下来,又从凤凰变回了麻雀。林丹丽又羞又怒,心中把千柔、李雪茹恨了个半死。事已至此,再求下去也无益。
她便只能忍下来,一言不发穿上了自己来时的衣衫。
她低着头,心中却发狠,打定了主意,待会儿回去后,定然要抱着林氏痛哭一场,让林氏出头,给自己讨个公道。
刚想到这里,却听得千柔开口道:“浅绿,你送林小姐回白家,顺便将今儿个的事情掰扯清楚。”
浅绿立刻会意,颔首应了下来。
林丹丽闻言,登时面如死灰,抬起头盯着千柔,眼中似要冒出火来。
她实在想不到,这个女子,不但是妒妇,还冰雪聪明,料事如神。
自家姑母,最是眼里容不得沙子。若是得知自己不顾脸面,做出自请为妾的事儿,不打自己几巴掌就算好的,如何会给自己出头呢?
自己本是打算闹一场,让姑母跟这李夫人生出芥蒂,倘若能说服姑母,让姑母在姑父跟前吹风,将李公子驱逐,坏了李公子的前程,那就更妙了。
自己打算得好好的,她却来了这么一出。
如此一来,自己谋算的事儿,还成得了吗?
转念想,待会儿一定要咬死了,就说自己并无错处,一切都是李家人污蔑的。
自己到底是姑姑的亲眷,咬死了不松口,再哭上一哭,不怕姑姑不相信。
想到这里,她心略略定了一些。
她算盘打得叮当响,却不曾想,到头来并不如意。
浅绿是个心里有成算的,为了不影响白家的颜面,一路上并没有露出异样来。
等到进了白家门,见到林氏,浅绿立时就爆发了,噼里啪啦,将事情掰扯得清清楚楚。
她口齿伶俐,语速快,气势足,根本就不容林丹丽出言打断。
等说完了,也不跟林丹丽对嘴,直接行了礼,不卑不亢的道:“事情的经过就是这样,林太太自己决断吧,奴婢告退。”行了一礼,起身去了。
这里林氏自是气得倒仰,劈手给了林丹丽一个巴掌。
林丹丽忙跪下大哭,辩解自己并无错处,一切都是李家人污蔑的。
林氏哪里肯信。
彼此无冤无仇,李家人怎么可能往林丹丽身上泼脏水呢?刚才浅绿说话时,一点停顿都没有,显然是确有其事。
再者,老头子有多喜欢这家人,林氏是知道的。
林氏自己,也跟千柔有了几次交往。
虽然相处的时间不多,但千柔一直落落大方、与人为善,确实是个难得的。
自己眼不瞎,人不傻,是对是错,岂会分不出来?
做错了事,被人撵回来倒也罢了,竟还死鸭子嘴硬,未免也忒不要脸面了些。
林氏想到这里,气得不得了,不愿听她聒噪。
何况,这到底是远房的侄女,隔了一层的。
素日里,林氏瞧着她家里境况很不好,才肯帮扶一下,时不时接来小住,教她认字做针线,哪里知道,竟是个扶不上墙的。
连这么不要脸的事情都做出来了,可见是被富贵迷晕了头的。
既是个下贱的,想来即便训斥教导,她也听不进去。
这样的人,哪里值得自己费心呢?
林氏想到这里灰了心,便不再多言,直接唤来家中婆子,即刻将林丹丽送回去,让她父母自行管教。
至于管不管得好,跟自己并无关系。
林丹丽不肯走,扯着林氏继续哭。
无奈林氏早将一切看清,自是不为所动,冷哼两声,让婆子打点,自回屋去了。
见大势已去,林丹丽只能抹着泪,带着满腹的怨恨,踏上了归程。