第十九章 找寻之旅

    十月初，万历皇帝颁布圣旨，嘉奖援朝将士，从上至下各有所赏——李如松被加封为太子太保，官至中军都督府左都督；杨元、吴惟忠等辽东系将领也各有升迁。山东方面，青州参将施长廷官职再进一步，调往济南，升任山东副总兵；钟南则被提拔为东昌游击，总领东昌府的军务，另外，皇帝特别说明：春节的庆功大典上，他要亲自见见这个屡立奇功的福将。至于普通的士兵，他们将有数量不等的赏银，战死沙场的也会有一笔安家费给到家属。

    所有的封赏里，大家最津津乐道的就是关于钟南的部分——尤其是皇帝亲自接见的奖赏，在古代王权社会里，这可是多少将士梦寐以求的啊！虽然说钟南从一个充军的底层士兵升到游击将军，多少有李如松和施长廷美言的功劳，可是其中的危险和艰辛，只有他自己最清楚。

    接到调令后，钟南即刻从青州启程前往东昌，随后的一切颇为顺利。无论是东昌府的政府官员，还是东昌军营的各位将领，没人给他下绊子，出阴招，因为这些人，无论是谁都很清楚，有了皇帝青睐的新晋游击将军，日后肯定大有前途，眼下和钟南处好了关系，将来总是有好处的。

    东昌府左靠河北，右接济南，距离京师也不远。相比于登、莱二州，可能军事地位没那么突出，但多少也是一府之地，所以仍旧驻守了近五千士兵，且多为步兵，钟南这个游击就是东昌五千兵马的首领，作为生死兄弟的陈克朋和崔大正，其官职也水涨船高，两人被钟南升了哨官。钟南就任后没几天，新上任的副总兵施长廷还特意来了一趟东昌府，明曰视察军情，实则算是站台和撑腰。

    虽说让自家兄弟升职不是难事，可应付东昌一帮官老爷们的热情，却让钟南为了难。原来不知道是谁走漏风声，传出了“游击大人尚未娶亲”的消息，于是从钟南到任后，无论是东昌籍的各路官员，还是现今东昌府的达官显贵，都通过各种关系给他介绍对象，这让钟南不知道如何应对。虽然他反复强调自己已有妻室，可是空口无凭啊，大家只知道游击大人身边连个暖被窝的女人都没有，更不要说妻妾了。鉴于此，钟南只能把寻找秋香的事宜提前提上日程，并当作近期的首要任务。

    把东昌军营的事情理顺已是一个月后，好在这些对于做过21世纪销售经理的钟南来说，并不是什么难题。对下无非就是拉拢或打压，对上就是多联络感情或者共享利益，何况军队里的人际关系比政府里相对要简单得多，军人天生也有服从命令的基因，所以没有遇到什么麻烦。

    一切办理妥当之后，十一月中旬，钟南启程南下。

    首站是苏州府，苏州是钟南穿越后的所在地，有许多给他留下深刻印象的事件都发生在此地。到了苏州府后，他首先要找的人是周冰儿，这个女人曾给了他很多的帮助，又和秋香有金兰之交，说不定会有一些消息。

    凭着记忆来到曾经的曹府，却发现大门口牌匾的字换成了“贾府”，差人询问后才知道曹知府去京师了，其他具体的情况贾府的人也不太清楚，只是说曹大人走得匆忙，这处宅子还是托人代为处理的。听完之后，钟南有点沮丧，出师不利啊！

    既然找不到周冰儿，钟南便只能去马家碰碰运气了。秋香曾经在马家生活过多年，如果她要离开苏州，肯定会向马家的人道别的。

    还好马家仍在老地方，老太太也健在。见面后，老太太给了钟南许多有用的消息：秋香在钟南走后一个月，就独身离开了苏州，说是回河南老家，临走之前来给老太太辞过行。钟南又问秋香老家在河南什么地方，老太太可能是年纪大了，记得不确切，想了好久才说应该是在归德府的商丘一带，不过不能肯定。她又找了些秋香平时关系密切的姐妹们问了问，大家都说只知道秋香老家是河南，具体位置秋香没说过。眼看线索又要中断，钟南心情极为低落，不过还是特意宴请了马家众人，感谢他们对秋香和自己曾经的关照。

    翌日，钟南独自一人去了天桥，找到自己曾经经营过的小饭馆，如今这家店铺做的仍是餐饮。他鬼使神差地走进店铺，四下里看了看，发现店内的陈设完全变了样，再也找不回当初的影子了。

    虽然物非人也非，钟南仍然坐了下来，简单点了两道菜。此时已过了午时饭点，店铺里没多少客人，所以上菜的速度很快，钟南尝了尝，味道比较普通，他也没介意，就着米饭大口大口的吃着。

    吃完饭正待结账，便听见有人叫“钟掌柜”，声音有些熟悉，钟南扭头一看，是刚进门的一个中年男人在和自己打招呼，他认出对方是韦文明，押解自己去山东的捕快。

    两人算是故交，此番相见少不得把酒言欢，几杯酒下肚后，两人简单述说了各自的近况。想到韦文明是衙门中人，说不定会知道曹大人的消息，钟南便提了一提，“韦爷，我去曹府找少夫人，才知道曹大人去了京师，你可知他们的具体情况？”

    “你不提我也正打算告诉你，”韦文明放下酒杯，长叹了一口气，“一言难尽啊！”

    原来曹运金去京师别有隐情：曹家本是世代为官的名门望族，其根基在京师一地，钟南充军后的第二年，曹家掌权人被人弹劾，无奈之下曹家弃车保帅，这车便是苏州知府曹运金。至于周冰儿，她倒是一起去了京师，不过之后的事情，韦文明便不清楚了。