第四章 北行

    威德尔见到了韩临，明白韩临便是这里的最高长官，立刻派翻译员来交涉。

    “我们来自伟大的大英帝国，奉崇高的女王所托前来与大明展开贸易，你们不仅不接受我的好意，还向我们开炮，击毁我们的舰船，是想向大英宣战吗？你负得起这个责任吗？”翻译员义正言辞地指责。

    “呵，”韩临冷笑一声，“你们把贸易旗换成军旗的时候恐怕不是这么想的吧？”

    “你，你怎么知道？”这翻译愣住了，这明明是第一次和大明打交道，对方怎么清楚旗帜的含义。

    “我知道的还多着呢，就算你们的殖民地遍及全球也不是我们大明的对手，更何况还有荷兰挡在前面，而就算荷兰人来进行贸易也得给我们大明的人交保护费。”韩临不想与他们多做纠缠，两国距离遥远，目前谁也威胁不到谁，而本国的对外贸易却又绕不开英国，于是说道：“赔偿白银三千两，此外，我要把你们舰船上的大炮拆下来，每艘船留下两门，火枪留下一半，你们同意的话就拿上钱物跟着他去完成你们的贸易，不同意就永远留在这好了！”同时指了指钱江。

    “这...”翻译转向威德尔，这只有后者才能决定。

    威德尔得知交涉内容后又惊又怒，脸上阴晴变幻好一阵才答应了，人在屋檐下不得不低头。

    接下来，韩临接收了英人的赔偿，让钱江带着他们去各处收购丝绸、茶叶和瓷器等货物，并派水师打捞被击毁的英舰，上面的装备可不能浪费。

    ……

    眨眼间又是半年过去了，韩端接受韩临的建议，在广州四卫以外整个广东其余十一卫进行了改革。广州四卫编为一至四团，其余十一卫编为五至十五团，总兵力接近四万，只不过后者训练时间短，加上火器供应不上，战斗力远不能与前者相比，但与四处造反的农民军相比，已经强了不少。

    “临儿，你真的要离开，现在外面太危险了。”韩端书房中，赵钰一脸忧色。

    “娘，你就放心吧，我又不是单枪匹马去和叛军打仗，现在张献忠等许多人都被朝廷招降了，但我觉得他们很快又会卷土重来，所以打算出去看看。”韩临耐心地想说服赵钰。

    “夫君，你快劝劝临儿啊。”

    “有什么好劝的，我韩家的男儿何曾贪生怕死，”韩端看着已然十八岁，不知不觉间和自己一般高大的韩临，虎目终究还是流露出柔情，“什么时候回来？”

    “年前一定！”

    收拾好钱财、衣物还有短剑、火枪等随身武器后，韩临带着一龙和一虎，加上手下一个班十人，伪装成普通商队，带着两车货物开始北上。重要的一站便是湖广襄阳府谷城，张献忠的四方人马就驻扎在谷城四周，不仅不接受朝廷改编，还到处招兵买马，历史上明年他就会再次起义。不过韩临首先要去衡州府，那里有个叫王夫之的思想家，当然，现在他只是个青年。

    七天后，韩临等人几番周折来到衡州府城南王衙坪，打听到了王家所在。王家是一个没落地主知识分子家庭，但家底还有几分。韩临向门童表明来意，后者见韩临仪表堂堂，还有侍从跟随，不敢怠慢，立即入内禀报。

    王夫之房内，正在念书的他听到下人的通报，不禁大感疑惑：我身在衡州，未曾考取功名，有一番作为，居然有人从南方的广州前来拜访我，实在是奇怪，我倒要看看此人为何而来。王夫之对门童说道：“带他们进来吧。”

    王夫之见到韩临之后开门见山：“不知阁下如何称呼，又为何要拜访在下？”

    “我姓韩，单名一个临字，你直接叫我韩临就行了，我知道你比我年长一岁，不知能否叫你一声王兄？”韩临一上来先套个近乎，“至于拜访的原因，家父乃是广东都指挥使，我知道王兄胸有大志，才学不凡，特来邀你与我共成大事！”韩临不可能说我知道你是明末清初三大思想家之一，早就想好了理由。

    “共成大事？”王夫之盯着韩临，这大事的含义可就丰富了。

    “不知王兄对天下局势有何看法？请对在下直言，不要遮遮掩掩。”韩临转移话题，想要折服王夫之。

    “看法？”这时的王夫之不过十九岁，未曾亲眼见过种种民间疾苦与社会现象，科举在他心里还是占了很大地位，历史上四年后他会去武昌参加乡试并中举。沉默良久，王夫之说道：“当今天下局势动荡，内有起义军肆虐，外有清兵窥伺，稍有不慎，太祖皇帝打下的这大明江山恐怕便会毁于一旦。”

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